『CHESS』 は1986年5月14日ロンドンで開幕したが、『CHESS IN CONCERT』はそれよりも一年半早く、1984年10月27日にロンドンのバービカン・センターで開幕した。この『CHESS IN CONCERT』は大変評判がよく、その後、パリ、アムステルダム、ハンブルクを巡演し、同年11月1日にストックホルムのベルヴァルド・ホールで幕を降ろした。この間の10月29日にLPレコードは発売された。『CHESS IN CONCERT』は来年めでたく“30周年”を迎えるのである。なぜミュージカルよりもコンサートやレコードの方が早く披露されたかと言うと、ビヨルン、ベニーがミュージシャンだったから、と思われている方も多いが、実はティム・ライスのたっての希望だった。『CHESS』上演の前に、多くの修正を行うことを可能にした。また音楽から最初に製作することはミュージカル初製作のビヨルン、ベニーにとっても好都合で、脚本を熟知する前に、大意を掴むことが出来た。なにしろ世界のABBAの二人が担当した音楽だったものだから、『CHESS』 のアルバムは瞬く間に世界を席巻し、とりわけ「ワン・ナイト・イン・バンコク」「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウエル」は世界的大ヒットとなった。音楽が先行することで、ミュージカル『CHESS』の評判は鰻登りで、インターネットのなかった当時、チケットを確保するのは至難の業であった。当時学生だった筆者はANAに勤務していた従兄弟を通し確保した。
今から約30年前の開幕した『CHESS』は今よりかなり難解だが、数回に分けて、ストーリーを紹介したいと思う。
『ワールド・チェス・チャンピオンシップ』が、北イタリアのチロリアン・タウン、メラノで開催されようとしていた。チャンピョン・フレディと新しい挑戦者・ソビエト連邦CHESS・チャンピョン・アナトリーのタイトル防衛戦で、メラノの市民たちは自分たちの小さな町で起ころうとしている世紀のイベントに、熱狂し歓喜の真只中にあった。フレディのチャンピオンはこの試合の膨大な賞金に胸踊らせ、自分の技がこれまでマイノリティの関心の的だったスポーツを、全世界のメデ｀イアの注目を浴びる熱気あふれるイベントにまでしたことに少なからず興奮していた｡（古都メラノ）
[CITIZENS OF MERANO]
O light the heart
That lingers in Merano
Merano! The spa no
Connoisseur of spas would miss
So healthy
Highly recommended
Is this sweet metropolis
Mental and physical bliss!
The gods have smiled
And bless-ed is Merano
Merano! There are no
Fitter burghers to be found
Such vigour!
Take the time to taste us
We’ll give you a welcome that’s typically Tirol
For then we are sure of our ground
Fight now we’re Italian — we used to be German
The border keeps shifting around
[MAYOR]
Speaking as one of the patriarchs
I don’t mind taking your lira or marks
[CITIZENS]
Oh I get high when I saunter by the mountains of Merano
Rosy-cheeked Merano
Flourishing to a fault
The sparkling streams, the bracing air
The therapeutic salt
I’d have to be carried away to call a halt!
Oh I feel great in this bouncing state o hail to the Merano
Hearty hale Merano
Any objections? Nein!
Where breathing in will turn you on
Where water tastes like wine
Get out your get up and go and get in line
It’s living your life in a show by Rodgers and Hammerstein!
O sad the soul
Who passes by Merano
Merano! so far no
Soul has ever passed us by
They love us
Why not stay forever?
Oh so many reasons why
All those in favour say “Aye”
Aye!
So sing a song
Let’s hear it for Merano
Merano! Soprano
Alto, tenor, bass agree
We’re wholesome
What a happy haven
This is a place where your arteries soften
Cholesterol hasn’t a chance
From mountain to valley the natural goodness
Is fighting pollution’s advance
[MAYOR]
So come to us and feel the force
All major credit cards taken of course
[CITIZENS]
Oh I get high when I saunter by the mountains of Merano
Rosy-cheeked Merano
Flourishing to a fault
The sparkling streams, the bracing air
The therapeutic salt
I’d have to be carried away to call a halt
Once in a while all the gods will smile on little old Merano
Humble shy Merano
Suddenly hits the press
And I report with all the pride
And joy that I possess
Half of the world and his wife has our address
Our little town will be rife with games of chess!
[CITIZENS]
Get up your get up and go and get in line
It’s living your life in a show…
[FREDDIE]
What a scene! What a joy!
What a lovely sight
When my game is the big sensation!
Has the mob’s sporting taste
Altered overnight?
Have they found new sophistication?
Not yet! They just want to see
If the nice guy beats the bum
If it’s East-West
And the money’s sky-high
They all come
You can raise all you want
If you raise the roof
Scream and shout and the gate increases
Break the rules — break the bank
I’m the living proof
They don’t care how I move my pieces
I know I’m the best there is
But all they want is a show
Well that’s all right — I’ll be glad to oblige
All right! I’ll be glad to oblige
All right! I’ll be glad to oblige
S.R.O. S.R.O.
[MAYOR & CITIZENS]
Oh I get high when I saunter by the mountains of Merano
Rosy-cheeked Merano
Flourishing to a fault
The sparkling streams, the bracing air
The therapeutic salt
I’d have to be carried away to call a halt
Oh I feel great in this bouncing state o hail to the Merano
Hearty hale Merano
Any objections? Nein!
Where breathing in will turn you on
Where water tastes like wine
Get out your get up and go and get in line
It’s living your life in a show by Rodgers and Hammerstein!
Now for the sell
We put the ice into paradise, we are the salt of the earth
Sound as a bell
Check out the waters
And check out the hygiene
At which we excel
Check into an hotel
And schnell
Body and soul
Get well!
続く
