日曜日のグラミー賞のステージに呼ばれたABBAのスーパーファンは、サンタ・ローザにゆかりがある。
2018年のクリスマスにアイオワ州の自宅が突然燃えたコール・ハークセンは、憧れのABBAに慰めを見いだし、それがきっかけでサンタローザの夏が彼の人生を変えることになる。
2019年、彼はサンタ・ローザのサマー・レパートリー・シアターに参加し、スウェーデンのポップグループのヒット曲をもとにしたジュークボックス・ミュージカル『マンマ・ミーア！』を上演しました。
ABBAは、ただ生きていることの喜びを思い出させてくれたという。そして、そのファンである彼は、4年後、日曜日の第65回グラミー賞のステージに立つことになったのです。
現在ロサンゼルスに住む24歳のハークセンは、テレビ放送中に事前に録画されたコーナーで、お気に入りの年間最優秀アルバム候補について話し合うファンたちの円卓の一人だった。そして、司会のトレバー・ノアがハリー・スタイルズに贈った賞を、ハークセンを含む一団がステージで発表しました。
「夢のような機会でした」とハークセンは言います。
「あの夏、サンタローザで得た俳優として、人間としてのスキルがなかったら、こんなチャンスはなかったでしょう」
「あの夏が私の人生を変えたのです」と付け加えた。
SoulCycleのフィットネススタジオマネージャーであるハークセンは、1月下旬、彼がフォローしている多くのオンラインアーティストファンページの1つが、さまざまな音楽アーティストのファンを求めて送信したランダムなGoogleフォームを発見しました。その時、彼は何のために応募するのか分からなかったが、すぐにABBAを自分のミューズとして選んだ。
翌日、プロデューサーから面接の電話があり、雑談を重ねた後、全国から募集した結果、ABBAの「スーパーファン代表」に選ばれたと、ハークセン氏は言う。
「グラミー賞に選ばれたというメールを受け取るまで、それがグラミー賞のためのものだとは知りませんでした」と、ハークセン氏は笑いながら語った。「完全にショックでした」。
ロサンゼルスでの8時間の撮影の間、ハークセンはお気に入りのスウェーデンのカルテットを応援するために円卓の周りをウロウロしていました。このグループは、40年ぶりとなる最後のスタジオ・アルバムで、18カ国で1位を獲得した2021年のアルバム『Voyage』がノミネートされています。
「真面目な話、僕は胎児の頃からABBAが大好きなんだ」とハークセンは言った。「私の母はよく家の中でABBAを流していました。母はよく家の中でABBAを流していた。彼らは私たちみんなにたくさんの喜びをもたらしてくれました」。
ロサンゼルスのCrypto.com Arena内で開催されたグラミー賞では、アルバム・オブ・ザ・イヤーの受賞者が選ばれる際に、彼と他の選ばれたファンがステージに呼ばれたが、これは完全なサプライズだったという。
その夜、メンバーが出席していなかったABBAには会えなかったものの、ビヨンセとハリー・スタイルズに会い、テイラー・スウィフトとオリビア・ロドリゴの近くに座ったそうです。
「私が好きなアーティストが、最も人間らしく、傷つきやすい状態で見ることができたのはクールだった」と、ハークセンは語っています。「夢が叶った」と。
2018年に自宅が全焼した後、彼は深い鬱状態に陥った。しかし、彼を暗闇から引きずり出したのはABBAだった。ミュージカル・シアターを学ぶ彼は、サンタ・ローザのサマー・レパートリー・シアターのオーディション・ツアーの一環として、シンシナティ大学音楽院でオーディションを受けた。
『マンマ・ミーア！』『ボニー＆クライド』『ピピン』に出演した。
「彼はとても情熱的な若いアーティストだ」とサマーレパートリーシアターの芸術監督であるジェームズ・ニューマンは言う。「私たちは、彼の旅の小さな一助となることができ、とても嬉しく思っています」。
「人生で最高の夏だった」とハークセンは言った。
アルバム・オブ・ザ・イヤーのノミネートには至らなかったものの、ABBAはハークセンの心の中でNo.1であり続けるだろう。
彼らの曲、「Little Things」のように、人生において小さなことに感謝するのは、それがなくなってからだ」とハークセンは言います。「私たちは、家や屋根がなくなって初めて、そのような小さなことに感謝するのです。一周した瞬間でした」。
