マンマ・ミーア！この日、1974年に、世界のほとんどの人々が、後にハリウッド映画やブロードウェイ・ミュージカル、そして――おそらくあなたのいとこの結婚式のプレイリストにも必ず入っているであろう――音楽を生み出すバンドと出会いました。
では、ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース、アグネタ・フェルツコグ、アンニ＝フリード・リングスタッドは、どのようにして控えめなスウェーデンのフォーク・パフォーマーから、ポップ音楽史上最も商業的に成功したバンドのひとつへと成長したのでしょうか？
（もうお分かりかもしれませんが、ABBAのことです）。
ベニー、ビヨルン、アグネタ、フリーダは、1969年に「フェストフォルク（Festfolk）」という名前で活動を始めました。この名前は、スウェーデン語で「婚約中のカップル」を意味する「fästfolk」と、「パーティー好きな人々」を意味する「festfolk」の両方にかけたものです。
ある意味でこの名前はぴったりでした。ビヨルンとアグネタは1971年に結婚し、ベニーとフリーダも1978年に結婚しています。しかし、フェストフォルクはなかなか成功をつかめず、1972年の「ピープル・ニード・ラヴ」という曲が控えめなヒットとなった程度でした。
すべてが変わったのは、彼らが1973年のユーロビジョンにスウェーデン代表として出場することを目指し、「メロディーフェスティバーレン」に参加したときでした（これはその名の通り“メロディーの祭典”です）。結果は3位でしたが、その後すぐにグループ名をメンバーの名前の頭文字をとった「ABBA」に変更し、翌年の大会に向けて新曲の制作に取りかかりました。
そして2度目の挑戦は大成功となります。ABBAは1974年のメロディーフェスティバーレンで、「歴史」をテーマにしたヒット曲「恋のウォータールー」で優勝しました。この曲は恋愛の終わりを、ナポレオン皇帝の歴史的敗北になぞらえたものです。（なんとも痛烈です）。
この勝利により、彼らは“歌のオリンピック”とも呼ばれるユーロビジョンに出場することになりました。その年の開催地はイギリス・ブライトン。イギリス代表のオリビア・ニュートン＝ジョンなど強力なライバルがいる中で、ABBAはきらびやかな衣装と大胆なステージ演出（指揮者がナポレオン風の衣装で登場するなど）で観客の心をつかみ、見事に優勝を果たしました。
これはスウェーデンにとって初めてのユーロビジョン優勝であり、このパフォーマンスは今でも大会史上最も有名なもののひとつとして語り継がれています。
ユーロビジョン優勝の後、何が起こるのでしょうか？ABBAにとってその答えは、「世界制覇」でした。「恋のウォータールー」はヨーロッパ中のチャートで1位を獲得し、その後、数多くの国でナンバーワンヒットを記録するという記録的なキャリアの幕開けとなったのです。
ただし、ABBAの歌詞だけで歴史を学ぶのはおすすめできません。「ウォータールーでナポレオンは降伏した」という歌詞はキャッチーではありますが、厳密には正確ではありません。ナポレオンが正式に降伏したのは壊滅的な敗北から約1か月後であり、その場所もウォータールーから400マイル以上離れたフランスのロシュフォールでした。
https://www.britannica.com/today-in-history/April-6-ABBA-Melodifestivalen-Eurovision
