ABBAの代表曲のひとつ「ダンシング・クイーン」は、エリザベス女王の心にも深く響いていたようだ。女王の最も信頼されていた側近によれば、女王はこの曲に合わせて踊るのが「大好き」だったという。
＊エリザベス女王；アンジェラ・ケリー
写真提供：サミール・フセイン／WireImage；ジョン・スティルウェル – WPAプール／Getty Images
このエピソードを明かしたのは、女王の側近であり、パーソナルスタイリスト兼ドレスメーカーでもあったアンジェラ・ケリー。彼女は『Vanity Fair』の新たなインタビューで、4月21日に迎えるはずだった女王の100歳の誕生日を前に当時を振り返った。
「毎朝、女王はラジオ2のテリー・ウォーガンの番組を聴いていました。“ダンシング・クイーン”が流れると、とても気に入っていて、私たちは一緒に踊ったものです」とケリーは語る。彼女は1994年から2022年の女王の死去まで仕えた人物である。
「女王は体を左右に揺らしながら歌っていました。陛下は歌うことが好きで、とても良い声をしていました。私はそうではありませんでしたが」と彼女は回想する。
「私は夢中になってディスコにいるかのように女王の周りで踊り回ってしまい、女王から『どいてちょうだい』と言われたこともありました。私が歌えないからです。そして二人で笑い合いました。あれは女王がとてもリラックスしている姿を見ることができた、かけがえのない瞬間でした」。
エリザベス女王だけでなく、ABBAの音楽を愛する王室メンバーは他にもいる。最近では、スウェーデンのカール16世グスタフ国王とシルヴィア王妃が、ストックホルムで行われた『マンマ・ミーア！・ザ・パーティー』の特別公演で楽しそうに踊る姿が目撃されている。
＊2021年のエリザベス女王；2018年のアンジェラ・ケリー
写真：クリス・ジャクソン／Getty Images；マックス・マンビー／インディゴ／Getty Images
ケリーは28年にわたり女王に仕え、その間に二人は深い信頼関係を築いた。彼女は王室内で「尊敬され、同時に恐れられる存在」とも評され、その影響力の強さから「AK47」というあだ名で呼ばれていた。また、女王の象徴的な衣装スタイルを刷新した立役者でもある。
「陛下に『とてもきれいな脚をお持ちです。ぜひ見せましょう』とお伝えしたこともあります」とケリーは冗談交じりに語る。「その結果、スカート丈は少し短くなりました」。
女王とケリーの出会いは1992年、女王とフィリップ殿下がドイツを訪問した際のこと。当時ケリーは英国大使サー・クリストファー・マラビーのもとで家政婦として働いていた。女王は彼女を気に入り、バッキンガム宮殿の衣装係補佐として応募するよう勧めた。その後ケリーは昇進を重ね、上級ドレッサー、さらに個人アドバイザー兼ワードローブ管理者、そして専属デザイナーにまでなった。
＊2018年2月20日、ロンドン・ファッション・ウィークにて、エリザベス女王、アナ・ウィンター、アンジェラ・ケリー
写真：ユイ・モク（プール）／Getty Images
晩年の女王のスタイルは、鮮やかなパステルカラーや印象的な色合いの装いで知られ、人混みの中でもひときわ目立つよう計算されていた。
「フィッティングは楽しい時間でした。女王は素材選びから完成までの過程を見るのが大好きでした」とケリーは語る。「パステルや深い色合いを好まれましたが、ご自身の服よりもスピーチに注目してほしいとお考えでした。流行に流される方ではありませんでしたが、見た目の重要性は十分理解されていました」。
ケリーの特別な役割は、海外の公式訪問からスコットランドのバルモラル城での家族旅行まで、あらゆる場面に及んだ。そこでは女王は家族に囲まれ、より自然体の姿を見せていたという。
＊2016年6月11日、「トゥルーピング・ザ・カラー」の際、バッキンガム宮殿のバルコニーに立つキャサリン皇太子妃、シャーロット王女、ジョージ王子、ウィリアム王子、エリザベス女王、フィリップ殿下ほか王室メンバー
写真：サミール・フセイン／WireImage
「家族が訪れると、女王は“おばあちゃん”であることをとても楽しんでいました。曾孫たちを乗馬や散歩に連れ出し、バーベキューもされていました。そして首相をもてなしている時でさえ、食後にはご自分で皿洗いをされていました」。
「本当に普通の、愛情あふれる家族でした。エディンバラ公や誰かが料理をしてバーガーを焦がしてしまっても、ただ笑っていたんです」とケリーは振り返る。「食べ物が足りていて、家族全員が満たされていれば、それで良かったのです。女王はエネルギーに満ちた、とても素敵なおばあちゃんでした」。
ケリーは女王の最期まで寄り添い、ウィンザーへの最後の旅の装いも手がけた。2022年9月、96歳で崩御した女王の国葬にも参列している。彼女はその日々を今も大切にしているという。
「私たちはお互いに信頼、忠誠、理解を共有していました。女王は私の親友でした。今でも毎日恋しく思います」と彼女は語った。
＊2022年9月19日、ウェストミンスター寺院で行なわれたエリザベス女王の国葬に参列するアンジェラ・ケリー
写真：クリス・ジャクソン／Getty Images
ケリーはその功績により、2006年にロイヤル・ヴィクトリア勲章メンバー、2012年に同中佐、そして2023年には同司令官に任命された。また2019年にはベストセラーとなった著書『ザ・アザー・サイド・オブ・ザ・コイン（女王、ドレッサー、そしてワードローブ）』を出版。チャールズ国王の即位後、王室職を退いている。
