今回のブロードウェイ再演版『CHESS』の新キャスト録音には、フレディ・トランパー役にアーロン・トヴェイト、フローレンス・ヴァッシー役にリア・ミシェル、アナトリー・セルギエフスキー役にニコラス・クリストファーが出演し、さらに強力なアンサンブルが加わっています。
物語そのものは、「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」「サムワン・エルシィズ・ストーリー」「ワン・ナイト・イン・バンコク」といった代表的ナンバーに比べると、あまり馴染みがない人もいるかもしれません。しかし、マイケル・メイヤーの演出、イアン・ワインバーガーの音楽監督のもとで制作されたこの最新プロダクションは、全体を通して圧倒的な歌唱力と洗練されたポップ・ロック調のオーケストレーションをしっかりと提示しています。
トヴェイトの歌唱は際立っており、特に「かわいそうな子（ピティ・ザ・チャイルド）」では、彼のキャラクターの不安定さと楽曲の持つ強烈な緊張感の両方を見事に表現しています。また「ワン・ナイト・イン・バンコク」でも同様に効果的で、フレージングの工夫によって楽曲の輪郭を際立たせ、単なるポップヒットではなく、ミュージカル作品としての本質へと引き戻しています。
クリストファーは、ロシアのCHESS・グランドマスターであるアナトリーに必要な重厚さ、力強さ、そして安定感を与えています。一方でミシェルのフローレンス像は、精密さという点では申し分ないものの、時折パワーや深みがやや不足しており、いくつかの楽曲では感情的な距離を感じさせる部分もあります。しかしこのキャラクター解釈は「ノーバディーズ・サイド」においては効果的で、そのわずかな冷たさが彼女の警戒心を強調し、鋼のように揺るがない人物像を描き出しています。対照的に、「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」のようなより感動的なナンバーでは、この強い意志の表現を少し抑え、より脆さを見せた方が良かったかもしれません。
とはいえ、この最新バージョンは洗練度と現代化という点において非常に優れています。オーケストレーションはクリーンで現代的であり、過去の録音以上にそう感じられる部分もあります。それによって本作は必要な変化と独自性を獲得しつつも、舞台背景である冷戦時代の歴史的・文化的意義を損なうことはありません。
アンサンブルはグループナンバーで際立った出来を見せており、キャストおよび制作陣の実績を考えれば当然とも言えます。アルバム全体には映画的で21世紀的な存在感が備わっています。
