キルワース・ハウスで「ABBA REVIVAL」：スウェーデン・ディスコに浸る一夜
＊ABBA REVIVAL（アバ・リバイバル）。写真：オリヴィア・プレストン
私たちは午後19時30分にキルワース・ハウス・シアター（※）に到着し、小さなフェアリーライトで美しく照らされた敷地内を歩いて劇場へと向かった。
円形劇場では、すでに皆がなかなか座り心地のよい席についていた。私たちの席は、これからすべてのショーが繰り広げられるステージのすぐ近くだった。
私にとって、この劇場を訪れるのは初めてだった。ステージとの距離がとても近く、どこか親密な雰囲気が感じられた。衣装やウィッグ、そしてABBAならではのダンスの動きまで、細かなところをすべて見ることができた。
＊バンド。写真：オリヴィア・プレストン
夜が更けるにつれて肌寒くなってきたので、デニムジャケットを持ってきて本当によかった。
きらびやかで露出の多いドレスを着ている人たちのためには、1ポンドでブランケットを借りることができ、その代金はUKセプシス・トラストに寄付されていた。
もっとも、正直に言えば、私は少し地味な服装で来てしまったような気がした。この夜のドレスコードは、どうやらスパンコールだったらしい。
そして、ついにABBA REVIVAL（アバ・リバイバル）がステージに登場した。
私はアグネタを見て、思わず二度見してしまった。
スージーの髪型、顔立ち、メイク、そして仕草まで見事に再現されていた。本物のアグネタにあまりにもよく似ていて、驚くほどだった。
この夏、ここで開催されるさまざまなトリビュート公演の第1弾として、この夜限り、バンドはこの由緒ある邸宅にやって来た。
アグネタに加えて、ベニー、ビヨルン、アンニ＝フリードも登場。全員が1970年代を思わせる白とゴールドの衣装に身を包み、ヒットチャートを賑わせた名曲の数々を思い切り歌う準備は万端だった。
ゴーゴーブーツに、まるでユーロビジョンのステージからそのまま飛び出してきたような衣装を想像してほしい。
会場は幅広い世代の観客でいっぱいだった。そして「恋のウォータールー」の冒頭、「マイ、マイ」という最初のフレーズが始まると、観客たちは一斉に歌い始めた。
会場には温かく、誰もが歓迎されているような雰囲気が漂っていた。スタッフたちまで一緒になって楽しんでいる姿を見るのも素敵だった。
私は改めて、ライブ・ミュージックに勝るものはないと実感した。
彼らはABBAの定番の名曲をすべて演奏し、それに続いて、私が知らなかったアルバム収録曲の中から、よりディープなナンバーも披露した。
女性メンバーたちが舞台裏に駆け込み、何度か素早く衣装替えをしている間には、ロック調の演奏やギターソロが挟まれ、ショーに変化を与えていた。
彼らのスウェーデン訛りがあまりにも本物らしく聞こえたので、公演後、私は「本当にスウェーデン人なのでは？」と思い、インターネットで調べてしまったほどだ。
しかし、彼らはスウェーデン人ではなかった。
ただ、とびきりのプロフェッショナルだったのだ。
私は母や家族ぐるみの友人たちの隣に座りながら、どうしても一緒に歌わずにはいられなかった。もちろん、みんな心からショーを楽しんでいた。
休憩時間には、待ちに待ったアイスクリームでひと休み。
そして休憩が終わると、劇場の雰囲気は一変した。
会場全体が本格的なディスコへと変貌したのだ。
通路では人々が踊り始め、ステージ前まで降りてきて、自慢のダンスを披露する人たちもいた。
観客全員が立ち上がるよう促され、女性メンバーたちがABBAらしい定番の振り付けをリードしてくれた。
もちろん、私も一緒に踊った。
こうした観客参加型の演出によって、この夜の楽しさはさらに大きなものになった。そして「トゥループ・パ・パ」と一緒に歌い続けたせいで、私の喉は痛くなってしまったほどだった。
ABBA REVIVALは2007年から一緒に活動を続けており、その長年の経験はステージを見れば一目瞭然だった。
一晩を通して、ショーは洗練され、プロフェッショナルで、最高に楽しいものだった。
私がトリビュート・ショーに求めていたものが、すべてそこにあった。
まるで、本物のABBAを観ているようだった。
※キルワース・ハウス・シアターとは
キルワース・ハウス・シアター（Kilworth House Theatre）は、イギリス・イングランド中部のレスターシャー州ノース・キルワースにある、自然に囲まれたユニークな野外劇場です。カントリーハウス・ホテルとして知られるキルワース・ハウス・ホテルの広大な敷地内に設けられています。
大きな特徴は、一般的な屋内劇場とは異なり、緑豊かな庭園や森の景観を生かして造られていることです。客席とステージの上には大きな天蓋が設けられており、屋外の開放感を味わいながら舞台を楽しめるようになっています。夏の夕暮れから夜にかけては周囲がライトアップされ、記事にあるようにフェアリーライトが輝く中を歩いて劇場へ向かうこと自体が、公演体験の一部になっています。
劇場は比較的コンパクトで、観客とステージとの距離が近いことも魅力です。そのため、出演者の表情はもちろん、衣装やメイク、ダンスの細かな動きまで間近に感じられます。今回の記事を書いた筆者も、ABBA REVIVAL（アバ・リバイバル）のアグネタ役を見て、その髪型やメイク、仕草があまりにも本物のアグネタ・フォルツコグに似ていたため「二度見した」と記しています。
この劇場では、ミュージカルを中心に、コンサートや音楽イベント、トリビュート・ショーなどが開催されています。単に舞台を見る場所というより、英国のカントリーハウス、美しい庭園、夏の夕暮れ、そしてライブ・エンターテインメントを一緒に楽しめる劇場と考えると、その魅力が分かりやすいでしょう。
今回のABBA REVIVAL公演では、前半は座ってABBAの名曲を楽しむ雰囲気でしたが、後半になると観客が通路やステージ前で踊り始め、会場全体が「ディスコ」のような空間に変わったと紹介されています。「恋のウォータールー」「ダンシング・クイーン」などABBAの音楽を、こうした開放的な劇場で観客と一緒に歌い踊るという点でも、非常に相性のよい会場といえます。
つまりキルワース・ハウス・シアターは、「英国の美しい庭園の中にある、夏の夜の特別感を味わえる野外劇場」です。ABBAのような華やかで観客参加型の音楽を楽しむには、とても雰囲気のある場所です。
