ABBAトリビュートバンド、10月にメリディアンのMSUライリー・センターで公演
「アライヴァル・フロム・スウェーデン：ザ・ミュージック・オブ・ABBA」が、10月にMSUライリー・センター（※）で公演を行なう。
1995年、ABBAのオリジナル・ミュージシャンであるルトガー・グンナーソンとヴィッキー・セッターベリによって結成されたこの高い評価を受けるトリビュートバンドは、これまでに世界80カ国以上を巡演。アメリカでは約140回のツアーを実施し、世界各地の150を超える交響楽団とも共演してきた。
ABBAとユニバーサルから公認を受けたこの公演では、本格的な衣装、優れたミュージシャン、圧倒的な歌唱力を持つ歌手たちが登場。「ダンシング・クイーン」「恋のウォータールー」「マンマ・ミーア」といった往年のヒット曲を、原曲の一音一音に忠実に再現する。
「世界で最も本格的なABBAショー」として知られる同グループは、特別な栄誉も有している。ABBAのオリジナルメンバーであるビヨルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソンから、当時未発表だった楽曲「ジャスト・ア・ノーション」を直接提供された唯一のトリビュートバンドなのである。
公演は10月1日午後19時30分に開演する予定。
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※MSUライリー・センターとは
MSUライリー・センター（MSU Riley Center）は、アメリカ・ミシシッピ州メリディアンの中心街にある、歴史的な劇場と現代的な会議施設を組み合わせた文化施設です。
正式名称は、ミシシッピ州立大学ライリー教育・舞台芸術センター。「MSU」は、施設を所有・運営するミシシッピ州立大学（Mississippi State University）の略称です。
歴史あるグランド・オペラ・ハウス
施設の中心となっているのは、1889年に建設が始まり、1890年に開場した歴史的なグランド・オペラ・ハウスです。
地元で商業を営んでいたイズラエル・マークスと、その異父兄弟レヴィ・ローゼンバーグらによって、隣接するマークス＝ローゼンバーグ百貨店とともに建設されました。
外観は後期ヴィクトリア朝様式を基調とし、フランス風のマンサード屋根や、重厚なロマネスク様式の装飾を特徴としています。館内には華麗な装飾が施され、19世紀末のアメリカ南部における劇場建築の面影を現在に伝えています。
開場当時は、オペラ、オペレッタ、演劇、音楽公演、巡回興行などが開催され、メリディアンを代表する娯楽施設として親しまれました。1890年12月17日の開場公演では、ヨハン・シュトラウス2世のオペレッタ「ジプシー男爵」が上演されています。
約70年間閉鎖されていた劇場
映画が大衆娯楽の中心になると、グランド・オペラ・ハウスは次第に利用されなくなり、1927年に閉鎖されました。
その後は一般公開されず、長年にわたって主に倉庫として使用されました。舞台や客席、装飾などは残されていたものの、劇場として使われない状態が約70年間続きました。
1990年代に入ると、地域住民を中心に、歴史ある劇場を保存・再生しようとする運動が本格化します。やがてミシシッピ州立大学とライリー財団も計画に参加し、2003年から大規模な修復工事が始まりました。
歴史的な外観、客席、バルコニー、舞台周辺の装飾などを可能な限り復元する一方、音響、照明、空調、舞台機構などを現代の公演に対応できるよう整備。2006年、現在のMSUライリー・センターとして再び開館しました。
施設の規模
MSUライリー・センターには、次のような施設があります。
- 約950席のグランド・オペラ・ハウス
- 約200席のスタジオ・シアター
- 約3万平方フィートの会議・イベントスペース
- 大型展示ホール
- 各種会議室・役員会議室
- テレビ会議などに対応した設備
歴史的な劇場部分と、隣接していた旧マークス＝ローゼンバーグ百貨店の建物を一体的に再生した複合施設です。
現在は、コンサート、ミュージカル、演劇、ダンス、講演会、教育プログラム、企業会議、展示会、地域行事などに使用されています。
ABBAトリビュート公演との関係
今回の記事で紹介された「アライヴァル・フロム・スウェーデン：ザ・ミュージック・オブ・ABBA」は、約950席のグランド・オペラ・ハウスで開催されます。
華麗な歴史的内装を残しながら、現代的な音響・照明・舞台設備を備えているため、「ダンシング・クイーン」「恋のウォータールー」「マンマ・ミーア」などを華やかな衣装と演出で再現する、大規模なABBAトリビュートショーにも適した会場です。
約950席という規模は、華やかなステージを展開できる一方、観客と出演者の距離も比較的近く、ライブならではの一体感を味わえる大きさです。
