ABBAはオリジナルのサウンドに忠実であり続ける
音楽 / 『Voyage』, ABBA（アナログ盤）
全曲：ベニー、ビヨルン作曲
レビュー：トニー・マギー
ABBAは1972年にストックホルムで結成されました。本作は1981年のアルバム『ザ・ヴィジターズ』以来、実に40年ぶりとなるスタジオアルバムです。
初期の頃はスカンジナビア諸国やヨーロッパの一部をツアーしていましたが、1977年のオーストラリアツアーが大成功を収め、ABBAは国際的なスーパースターとしての地位を確立しました。
2021年にリリースされたこのアルバムの魅力的な特徴の一つは、ストックホルム国際学校の児童合唱団やストックホルムコンサートオーケストラが参加しており、いくつかの楽曲で感動的で洗練された演奏を披露している点です。
10曲すべてが新曲で、私が持っているのはフランス製のアナログ盤ですが、音質は素晴らしいものです。
アルバムの冒頭を飾るのはバラード「I Still Have Faith In You」。これは、かつての関係を再び築き直すことを考えるカップルについて歌った曲で、深い感情を探求した歌詞が秀逸です。アルバムの中でも特に優れたトラックの一つです。
「Bumblebee」は、1976年にオーストラリアで16週連続1位を記録した「悲しきフェルナンド」に懐かしいオマージュを捧げるようなイントロから始まります。当時の音楽番組『Countdown』のエンディングで何度も流れ、司会者モリーが発表するのに飽きた様子が思い出されます。
「When You Danced With Me」はスコットランド風の楽曲で、明るく楽しい雰囲気が特徴です。バグパイプの音色がその魅力を引き立てています。
「Little Things」は、特別でユニークな存在を作り出す「小さなこと」を優しく振り返る楽曲です。最後のコーラスでの児童合唱団の演奏が感動的な彩りを加えています。
「Don’t Shut Me Down」もまた、変わった自分を受け入れ、やり直したいと願うカップルをテーマにしています。
「Just a Notion」は、出会ったばかりの2人が互いを知ろうとする様子を歌った曲で、軽快なダンスビートと豊かなハーモニーが特徴です。このハーモニーは、ABBAのオリジナルサウンドを象徴するものです。
「Ode To Freedom」は、このアルバムで最も感動的で重要なトラックであり、自由の制約に対する悲しみと、未来への希望を込めた楽曲です。これは人類共通の基本的な権利である自由を訴えています。この曲を聴いていると、1989年12月25日にベルリンの壁の崩壊を祝ったレナード・バーンスタインによる大規模なコンサートを思い出しました。彼はベートーヴェンの交響曲第9番「歓喜の歌」の歌詞「歓喜」を「自由」に変更して演奏しました。この決断は、バーンスタインが「瞬間の力」によって正当化されたと述べたものです。
ABBAがこの「Ode To Freedom」の作曲・演奏においてバーンスタインの1989年のコンサートに影響を受けたかどうかは明確ではありませんが、私の心には何かしらのつながりがあるように感じられます。ちなみに、両方に共通しているのは児童合唱団の存在です。
アグネタ（71歳）とフリーダ（75歳）の声は、今でも驚くほど新鮮で若々しく、広い音域をしっかりと感じさせてくれます。ベニーは全曲でピアノとシンセサイザーを演奏しています。彼は実は卓越したピアニストであり、1970年代から1980年代初頭のポップミュージック時代には必ずしもそれが目立っていませんでしたが、2017年にドイツ・グラモフォンのクラシックレーベルからリリースしたソロピアノアルバム『Piano』でその才能が明らかになりました。このアルバムでは、彼が愛用するイタリア製ファツィオリ製グランドピアノが美しい音色を奏でています。
一方で、アルバム『Voyage』のクレジットにビョルンが楽器を演奏している記載がないのは奇妙に思えます。全盛期には常にギターを演奏していた彼の姿が思い出されます。
スタイル的には、今回のアルバムの楽曲はオリジナルのABBAサウンドに似ていますが、いくつかの曲では不自然で唐突な終わり方をするものもあります。しかし、歌詞の質と成熟度が向上していることには気づきます。
「Ode To Freedom」と「I Still Have Faith In You」は、特に優れたトラックだと思います。アルバム全体として、『Voyage』は間違いなく心地よいリスニング体験を提供してくれる作品です。
レビュー提供: Songland Records, Cooleman Court, Weston
https://citynews.com.au/2024/abba-stays-true-to-its-original-sound/
