数十年にわたり、『CHESS』はブロードウェイで最も魅惑的なパズルのひとつでした。冷戦時代、ライバルのグランドマスター（CHESSの達人）同士の対決を描き、音楽はABBAのレジェンド、ビヨルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソン、そしてティム・ライスの歌詞によって彩られたこの作品は、常に音楽には恵まれながらも、物語に恵まれることはありませんでした。オリジナルの台本は観客を困惑させ、1988年の悪名高いブロードウェイ公演はわずか2か月で幕を閉じました。演劇界の巨匠たちによる度重なる挑戦にもかかわらず、『CHESS』は修復不能の難題として抗ってきました——今回までは。
創造的なリセット
劇作家ダニー・ストロングと演出家マイケル・メイヤーは、ついにその「コードを解読した」と信じています。ビヨルン、ベニー、ライスの全面的な承認を得て、二人は『CHESS』をゼロから作り直しました。過去のバージョンに手直しを施すのではなく、冷戦の政治的偏執を根底に据えつつ、現代の観客のために再構築された新たな物語を生み出したのです。
物語を整理するために、語り手兼解説者として機能する案内役を導入し、物語の流れを明確化しつつ、架空のCHESS競技と現実世界の地政学的対立を結びつけました。歴史的出来事がドラマに溶け込み、ロマンスとライバル関係をより身近で理解しやすい文脈に根付かせています。
分断された世界に響く共鳴
この復活劇は不気味なほど「今」に即しています。米露間の緊張が再燃するなか、冷戦時代のCHESS対決のドラマは、突然現代の地政学的舞台を映す鏡となりました。最近の世界首脳会談や進行中の紛争が物語に鋭さを与え、20世紀のイデオロギー闘争が21世紀にもなお大きく響いていることを観客に思い起こさせます。
忠誠、アイデンティティ、権力というテーマは抽象的なものではありません。それらは差し迫った現実であり、不信感、瀬戸際外交、エスカレーションの脅威に再び支配される世界の写し鏡です。
戦略としてのキャスティング
今回の新演出版の中心には、実力派トリオが立ちます。ニコラス・クリストファーは、義務と良心の板挟みに苦しむロシアのチャンピオン、アナトリーを演じます。アーロン・トヴェイトは、声の力強さとドラマティックな激しさを兼ね備えた、奔放なアメリカの天才フレディを体現します。そしてレア・ミシェルは、個人的な絆と職業的野心の間で揺れる戦略家フローレンスとして、この三角関係を完成させます。
キャスティングは技量だけでなく化学反応も重視されています。クリストファー、トヴェイト、ミシェルは揃って強靭な歌唱力と感情表現の微妙なニュアンスを備えており、ロック・アンセムから高らかなバラードまで自在に行き来する楽曲群を支えるには不可欠な資質です。彼らの起用はまた、この公演が単なる『CHESS』のワークショップではなく、真剣にブロードウェイの正典に位置付けようとする試みであることを示しています。
物語の再獲得
今回の復活劇を際立たせているのは、全てのキャラクターに深みを与えようとする姿勢です。従来のバージョンで長らく影が薄かったフローレンスは、ここで自らの主体性と目的を持つ存在として描かれ、単なる恋愛三角関係から、戦略・犠牲・生存をめぐる物語へと物語全体が再構成されます。
一方で、アメリカとロシアの競技者たちは、国の風刺的な化身としてではなく、個人的な葛藤や国家の期待と格闘する「人間」として描かれます。こうして、この作品は1980年代のオペラ的遺物ではなく、今もスリリングな音楽を備えた現代的な政治ドラマとして位置付けられるのです。
スコアの持続する力
数々の変更が加えられたとしても、音楽は依然としてこの作品の錨（いかり）です。
「アンセム」「ノーバディーズ・サイド」「アイ・ノウ・ヒム・ソー・ウェル」といった楽曲は今も健在で、その旋律は忘れがたく心に残ります。しかし今や、それらは感情的・ドラマ的な強度に見合う物語によって支えられています。
長年、『チェス』はブロードウェイ史における「もしも」の存在でした。コンサート版では愛され、何度も再構築されながら、決して完全には定着しなかったのです。しかし今回の野心的な復活によって、ストロングとメイヤー、そしてキャストは「ついにその時が来た」と賭けています。
今回は、新しいルールでゲームが進められており、その賭け金はかつてないほど大きいのです。
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