インペリアル・シアター（ニューヨーク）
ティム・ライスとABBAのメンバー、ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァースによる1980年代のコンセプト・アルバムが舞台に戻ってきたが、その結果はムラがある。
＊ミュージカル『CHESS』に出演するアーロン・トヴェイトとリア・ミシェル。
撮影：マシュー・マーフィー。
多くの映画ファン（シネフィル）によれば、映画リメイクの最善策は「オリジナルで十分に力を発揮できなかった素材」を選ぶことだという。言い換えれば、完成度が極めて高い名作よりも、改良の余地がある作品を作り直すほうがよい、という考え方だ。だがブロードウェイはそう単純ではない。数多くのリバイバル作品が、古いショーを蘇らせ再評価させてきた一方で、『CHESS』のように“よく知られてはいるが、必ずしも古典とは言い切れない”作品に手を加えることは、はるかに厄介になりがちだ。
一方で、多くの観客にとって『CHESS』のリバイバルは、長期上演された大ヒット作への懐かしい記憶と競合することはない――少なくとも舞台版に関しては。『CHESS』は、作詞家ティム・ライスとABBAのメンバーであるベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァースによるコラボレーションのコンセプト・アルバムとして誕生し、アメリカとソ連のチャンピオンが対決する架空の冷戦下チェス選手権を描いていた。
「ワン・ナイト・イン・バンコク」などのヒット・シングルを生み、最終的にウエストエンドで上演された舞台版は、3年間というまずまずのロングランを記録した。その後、ほぼ全編が歌で進行するオリジナル版よりもはるかに台詞量を増やした大幅改訂版のアメリカ公演が1988年にブロードウェイで開幕したが、ほどなくして幕を閉じた。以降、オーストラリアやスウェーデンでも別バージョンが初演されている。
当然ながら、現在のプロダクションは、観客の多くが比較的新鮮な気持ちで観に来ることを前提にしなければならない。2025年版『CHESS』の改修で問題となるのは、舞台裏の“仕掛け”が作品そのものを圧倒しかねない点だ。というのも、ダニー・ストロングによる新しい脚本（ブック）は、誤って「冷戦の寓話」と呼ばれてきたもの（CIAやKGBの登場人物がSALT II条約について文字どおり議論しているのに、本当に寓話と言えるのだろうか？）を、緊張に満ちた現代に合わせて調整するという点で、十分に成功しているとは言い難いからである。
物語は英国初演版により近く、第1幕は、傲慢だが精神的に不安定なアメリカ人チャンピオン、フレディ・トランパー（アーロン・トヴェイト）と、より冷静でロシア人のアナトリー・セルギエフスキー（ニコラス・クリストファー）による世界選手権マッチに費やされる。アナトリーは、勝てなければKGBに“消される”可能性があると考えるだけの理由を持っており（そして少なくとも開幕時点では、それが他人の手によるものか自らの手によるものかについて、ほとんど気にしていない）。フレディには「セコンド」であり恋人でもあるフローレンス・ヴァッシー（リー・ミシェル）が付き添い、彼女はアナトリーとも因縁を共有している。
しかし、場面をさらう存在は、彼らを“仕切ってもいる”男だ。舞台の語り部であり、頻繁に第四の壁を破るアービター（ブライス・ピンカム）である。彼は舞台上の出来事を繰り返し「冷戦ミュージカル」と呼び、ときおり見事なロングトーンに畏敬の念を示すリアクションまで見せる。
ただし、観客に届けられる彼の実際の台詞内容は、しばしば力不足だ。ブロードウェイは、これ以上“お芝居ごっこ”的な可愛らしいアイロニーを必要としているわけではないし、RFKジュニアやジョー・バイデンといったアメリカ政治家への横槍的な言及も、最先端の政治批評とは言い難い。むしろ、それらは無理やり差し込まれたように感じられ、「このショーは本当に現代の観客向けに再構成されているのだ」と保証するために、他国版『CHESS』の余り物を寄せ集めただけではないのだと主張しているかのようだ。
それでもピンカムは、与えられたどんなダサい小ネタでも全力で売り切るという、ブロードウェイの立派な伝統を体現しており、ジョークが必ずしも刺さらない時でさえ、魅力的な“通し軸”となっている。
彼があまりに優れているため、三方向に心理戦を繰り広げるはずの中心的三人組の存在感を、かえって弱めてしまうほどだ。トヴェイト、クリストファー、ミシェルはいずれも、オペレッタと耳に残るポップ・バンガーが混ざり合った、いかにも80年代後期らしい楽曲スコアを歌う場面では健闘する。しかし、大きなナンバーの合間、正面を見据えて歌う場面以外では、彼らはポーズを取らせた人形のように、ぎこちなくぶつかり合ってしまう。
特にミシェルは、ストイックなコーチとしての強さが、硬直へと変わってしまうが、そもそも十分に書き込まれていない役柄では、やれることも多くない（同様に、カリスマ性はあるものの、物語後半に登場するアナトリーの疎遠な妻スヴェトラーナ役のハンナ・クルーズにも、ほとんど出番は与えられていない）。
一方、トヴェイトは幸運にも「ワン・ナイト・イン・バンコク」という“当たりくじ”を引く。この壮観な第2幕冒頭ナンバーは、第1幕で描かれたチェス対局から数年後を舞台にしている。だが、まさにそこが問題なのだ。アービターが観客に念押しするように、フレディ・トランパーという名前自体が1980年代初頭に考案されたキャラクターであり、彼がこの曲を歌うのは、ほとんど偶然のように感じられる。というのも、このナンバーはショー全体とほとんど関係がないからだ。
ネオンの虹色と、巧みで露出度の高いダンサーたちの大軍は圧巻で目を引くし、舞台上の橋に配置されたオーケストラや、効果的に使われるスクリーン、光るフレームなど、『CHESS』は視覚的に楽しませてくれる要素に事欠かない。
しかし、現実に着想を得ながらも架空であるこの対立劇の裏側で展開される、“CHESSのような冷戦の駆け引き”について、真に洞察を与えていると納得させるには至らない（CHESSの駒を操作する登場人物たちが、より大きな現実世界のCHESS・ゲームの一部として動かされている、という構図は、鏡の迷宮というより“帽子に帽子を重ねた”ような冗長さがある）。
ストロングは、ここで描かれる半ば事実に基づく出来事の直後から続いてきた核拡散について、厳しい警告を盛り込んでいるが、それはかえって、この作品に描かれる三角関係めいた恋愛を、いっそう薄っぺらく見せてしまう。
『CHESS』は依然として、奇妙で珍品的な存在だ。「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」や、パワー・ナンバーになり損ねた「アンセム」といった、ABBA級のキャッチーさを持つ楽曲によって支えられているにすぎない。
何年経ってもなお、この作品は「より大きく、より良い舞台を探し続けるアルバム」のように感じられる。
https://www.theguardian.com/stage/2025/nov/17/chess-review-broadway-abba
