2015年当時、それは斬新な発想に思えました。ジョーダン・ハリソン作の Marjorie Prime がオフ・ブロードウェイで初演された年です。確かに当時すでに人工知能は開発されていましたが、その後10年のあいだに、AIの高度化と能力は、恩恵と同時に倫理的な問題をはらむ水準にまで到達しました。そして今回、この作品がブロードウェイに戻ってきました。
＊『マージョリー・プライム』：ジューン・スキッブ
写真：ジョーン・マーカス
AIの活用は、マージョリー（ジューン・スキッブ）をめぐるジョーダン・ハリソンのドラマの核心に据えられています。80代のマージョリーは、娘のテス（シンシア・ニクソン）と、その夫ジョン（ダニー・バースタイン）と共に暮らしています。クリストファー・ローウェルが演じるウォルターは、マージョリーの亡き夫をコンピューター化した存在で、「プライム」と呼ばれています。短期記憶障害や軽度の認知症に悩まされるマージョリーの前に、30代の姿で再現された亡夫が現れ、ジョンとテスから与えられた情報を伝えるのです。
どの家族にも秘密や苦難はありますが、この家族は言葉を失うほどの喪失を経験してきました。上演時間90分のなかで物語の層がはがれていくにつれ、仮想の関係性は、人間同士の関係よりも操りやすく、制御しやすいことが明らかになります。「プライム」であれば、反応や記憶、振る舞いを、生きている側の都合に合わせて調整できるのです。
演出のアン・カウフマンは、卓越したキャストとともに、ハリソンの脚本が感傷的やメロドラマに陥らないよう見事に統率しています。むしろ本作は、老いた親や友人の差し迫る死と向き合う人々の胸に鋭く切り込む、冷徹でありながら魅了する作品です。
それでも、スキッブの存在感のおかげで、随所に軽やかさがあります。彼女は、強さと脆さ、優しさと苛立たしさ、愛らしさを同時に併せ持つキャラクターに深みを与えています。96歳のスキッブは、台本上の年齢を超える役柄を、驚くほど自然な気品で演じ切っています。高齢者を愚鈍な存在として描いてしまう作品は少なくありませんが、『マージョリー・プライム』は、欠点を抱えつつも、主人公を優雅さと尊厳の域へと高めているのです。
ニクソン演じるテスは、周囲のほぼすべてに対する根深い憤りにしがみつく人物で、共感しにくい面もあります。一方、バースタインのジョンは、より希望に満ちた前向きな姿勢でその否定性を和らげます。いずれも舞台経験豊富な俳優であり、役の複雑さと人間性を丁寧に掘り下げています。
総じて、このキャストと物語は、私たち自身と、いまのテクノロジーの時代を映す容赦ない鏡となり、観客に深い思索を促します。
＊『CHESS』：アーロン・トヴェイト
写真：マシュー・マーフィー
『CHESS』のブロードウェイ初リバイバルでは、賭け金は高いはずです。二人のCHESS名人、アナトリー・セルギエフスキー（ニコラス・クリストファー）とフレディ・トランパー（アーロン・トヴェイト）が、冷戦下の世界大会で対決しながら、一人の女性フローレンス・ヴァッシー（リア・ミシェル）の愛を争います。重厚な設定ですよね。
ところが、語り手として頻繁に現れ、物語の流れを断ち切るブライス・ピンカム演じるアービターが、もともと脆い筋書きをさらに弱体化させ、作品をメロドラマへと傾けてしまいます。
1988年のオリジナル・ブロードウェイ版は、伝説的な失敗作でした。ベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァース（ABBA）が音楽を、ティム・ライスが作詞と脚本を担当。ライスが決裂したアンドリュー・ロイド＝ウェバーへの対抗心も込められていました。しかし、開幕からわずか2か月で閉幕し、その年のトニー賞は『オペラ座の怪人』が席巻――まさにロイド＝ウェバーによる“チェックメイト”でした。
その後『CHESS』はカルト的人気を獲得し、コンサート形式の上演や、難解で錯綜した脚本の改稿が何度も試みられてきました。今回はダニー・ストロングが脚本を担当しますが、マイケル・メイヤーの演出のもとでも、狙ったほどの緊張感は生まれていません。根本的には、いまだ石鹸劇的な歌とダンスの作品だからです。
とはいえ、歌と踊りは圧巻です。『CHESS』が愛され続ける最大の理由であるスコアは、このトリオによって新たな高みへと引き上げられています。トヴェイトは、歌唱難度が極めて高い「かわいそうな子（ピティ・ザ・チャイルド）」でとりわけ力強く、クリストファーは第1幕を締めくくる「アンセム」で胸を打ちます。ミシェルも「ノーバディズ・サイド」、そしてアナトリーの元妻スヴェトラーナ（ハンナ・クルーズ）との名バラード「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」で、歌唱力を存分に発揮します。
振付のロリン・ラターロは、ヒップで電撃的なダンスを作品に注入。ケヴィン・アダムスによるピンクとパープルの蛍光照明と相まって、現代的なエッジを与えています。
この『チェス』は十分に楽しめる出来で、スターのファンであれば欠点に目をつぶるでしょう。ただ、もっと引き込まれる勝負が見たかった――その思いが残ります。
『マージョリー・プライム』（★★★★☆）
ヘイズ・シアター（240 West 44th St.）にて2月15日まで上演。
チケット：58～273ドル
公式：2st.com/shows/marjorie-prime
『CHESS』（★★★☆☆）
インペリアル・シアター（249 West 45th St.）にて5月3日まで上演。
チケット：84～421ドル
公式：chessbroadway.com
