デクスター高校ドラマクラブは、1970年代を代表する伝説的ポップグループ、ABBAの楽曲をフィーチャーした、ベニーとビヨルン作のミュージカル『マンマ・ミーア！』を、高校内のパフォーミング・アーツ・センターで上演しました。
＊写真：『マンマ・ミーア！』のキャスト（撮影：スティーブン・シェルドン）。
この公演は、ブロードウェイ級とは言えませんでした。
しかし、このレビュアーが今まで観た中で、最高の高校ミュージカル公演でした。
芸術監督のエリン・パーマー・ラヴォイ、音楽監督のデビッド・モアン、振付師のアマンダ・ウェブスター、オーケストラピット指導のブライアン・ローズが協力し合い、時代を超えるミュージカルを作り上げました。
この作品は、私がこれまで見た中でほぼ完璧に近いものでした。
舞台美術、衣装、振付、オーケストラ、どれをとっても『マンマ・ミーア！』は美しい作品でした。
第1幕は素晴らしく、第2幕はさらに素晴らしかったです。
ティーンエイジャーによる『マンマ・ミーア！』のパフォーマンスは、大人が演じるものとは違います。
10代ならではの生のエネルギー、抑えきれない情熱、そして挑発的な表現への傾向が融合し、魔法のようなものが生まれました。
また、すべての観客に「没入型体験」を提供するのに一役買ったカム・アーバーとパイパー・グジムの生徒たちにも特別な感謝を贈ります。
＊ケイト・ロッソウが「ザ・ウィナー」を歌う。写真：スティーブン・シェルドン撮影。
ウェブスターの振付は、ショー全体を通してインスピレーションに満ちていました。
大規模なダンスナンバーでは舞台全体を活用し、どこを見ても生徒たちが踊っていました。
ウェブスターは、キャスト全員を巧みに使って、動きと流れの海を作り出しました。
注目ダンサーのケイレブ・ドラモンド、デーン・リー、ダニ・シャーマン、ライオン・モース、マディ・リーチ、アビー・モラスキネリが前面に立つと、タイミングと揃った動きで観客を喜ばせました。
11年生のエコー・スイノがソフィ・シェリダンを、12年生のケイト・ロッソウがその母親ドナを演じました。
この2人の女優は、それぞれの役を正確かつ鮮やかに演じました。
ドナの役は非常に難しく、演技で様々な感情を表現する必要があり、また歌唱も要求されます。
ダンスしながら力強く歌い上げ、さらにバラードをソロで静かに歌う場面も求められるのです。
ロッソウはこれらを優雅かつ情感豊かにこなしました。
彼女のパフォーマンスは見ていて楽しく、特に「スリッピング・スルー」から続く「ザ・ウィナー」の歌唱では、観客の感情を強く揺さぶりました。
祖父母、両親、兄弟姉妹、友人たちで構成された観客たちは、各曲の後に大歓声を上げました。
＊（左から右）エラ・スミス、ケイト・ロッソウ、エイヴリー・メロシェが「ダンシング・クイーン」を歌う。写真：スティーブン・シェルドン撮影。
スイノが演じたソフィは、また別の課題を抱えています。
彼女は結婚を控えた20代の若者で、スカイ（ジョシュ・トリートが演じる）と結婚する予定です。
ソフィは自分の父親が誰なのかを知ろうと、結婚式に3人の「父親候補」を招待します。
この設定が、ソフィと母親の間に面白いシーンや緊張感を生み出していきます。
スイノとロッソウは、頼もしいサポートキャストにも恵まれていました。
ドナの生涯の友人たちも結婚式に招待され、タニア役のエラ・スミスとロージー役のエイヴリー・メロシェ（ともに12年生）が登場。
彼女たちは登場するたびに面白く、観客を笑わせました。
さらにロッソウと一緒に、ABBAの大ヒット曲「ダンシング・クイーン」を歌う場面では、衣装もキラキラと輝きながら歌って踊り、観客の心をわしづかみにしました。
観客たちは彼女たちを見守りながら、一緒に歌声を重ねました。
また、メロシェが歌った「テイク・ア・チャンス」は忘れられない瞬間となりました。
＊（左から右）エラ・スミス、ケイト・ロッソウ、エイヴリー・メロシェ。写真：スティーブン・シェルドン撮影。
パーマー・ラヴォイ監督は、第1幕の最後を非常にアクティブな「ヴーレ・ヴ―」で締めくくりました。
男子たちがフィン（足ひれ）とマスクをつけて歌い踊り、舞台上にあふれかえりました。
さらに、テッククルーの男子たちもオーケストラピットから舞台に這い上がり、パフォーマンスに加わりました。
彼らが加わったことで、ナンバーにさらに厚みが出ました。
ソフィの父親候補たちは、アダム・デグレゴリオ（サム役）、エイダン・ゼグリス（ハリー役）、クーパー・トンプソン（ビル役）が見事に演じました。
彼らは面白く、踊れ、歌えます。
3人のキャラクターそれぞれが物語の中で重要な役割をきちんと果たしていました。
しかし、どれほど男子たちが素晴らしくても、ABBAのグループがそうであったように、この公演は「女性たち」のものです。
最初から最後まで、女性たちがこの舞台の背骨でした。
彼女たちは、困難な作業をいとも簡単そうに、しかも楽しそうにやり遂げました。
音楽監督のデビッド・モアンは、少人数のシーンで舞台袖の歌手たちを活用し、バックコーラスを加えました。
このテクニックは非常に効果的でした。
ドナが舞台上でソロを歌うとき、バックコーラスが音楽に深みを与え、ソプラノの歌声が天井まで響き渡る様子は圧巻でした。
この演出が楽曲全体に豊かさをもたらしていました。
ポップグループABBAの音楽と同様、『マンマ・ミーア！』もハッピーエンディングがすべてです。
演出陣は最後に、すべての生徒たちが前に出て一礼する場面を設け、盛大なフィナーレを飾りました。
それは楽しく、活気にあふれ、そしてモアンがプログラムに書いた言葉――
「今夜は、心の重荷を手放し、肩の力を抜き、深呼吸して、思いきり笑顔になりましょう」
――を、まさに実現していました。
ミッション達成です。
※デクスター高校（Dexter High School）は、アメリカ合衆国ミシガン州デクスター市に位置する公立高校で、9年生から12年生（日本の高校1年生から3年生に相当）を対象としています。2002年に現在の校舎が建設され、以来、学業、芸術、スポーツの各分野で高い評価を受けています。
