インタビュー：オーフィウム劇場『マンマ・ミーア！』出演グラント・レイノルズ-ABBA JAPAN

ブロードウェイワールド・オマハの記者アナリサ・スヴェルチェクは、今週オマハにやって来る『マンマ・ミーア！』ツアーでスカイ役を演じているグラント・レイノルズにインタビューを行ない、シカゴでのルーツ、ツアー生活、そして『マンマ・ミーア！』について語ってもらいました。

では、最初からお聞きしたいのですが、どのようにして演劇への愛を見つけたのですか？また、芸術の世界に入るまでの人生の変化はどのようなものでしたか？

芸術はずっと自分の人生の一部でした。祖父はシカゴではちょっとした有名人で、僕はもともとシカゴ出身なのですが、祖父は「バド・ビリケン・デー・パレード」や「アーミー・オブザーバンス・デー」でよく歌っていました。祖父は陸軍の退役軍人だったので、歌に対して非常にこだわりが強かったんです。

僕は合唱を始めましたが、祖父が僕の歌い方についてとても厳しく言ってきたのが最初の記憶の一つです。「ちゃんと練習しているのか？」と電話してきたりもしました。当時の僕はまだ幼く、その重要性やどれほど特別なことかを理解していませんでした。

でも僕はごく普通の生活を送っていました。イリノイ州の、街の中心にあるような場所で育ち、両親もシカゴ出身なので、それが自分のすべてでした。そしてスポーツをして育ちました。エネルギーの発散場所が必要な子どもでしたし、一人っ子だったので遊び相手も多くありませんでした。

ずっとスポーツを続けていたのですが、6年生のときにミュージカルのオーディションがあり、友達もみんな参加していたので、自分も受けてみることにしました。

そのプログラムは「ブラボー・パフォーミング・アーツ・アカデミー」と呼ばれ、ティナ・レイノルズが運営していました。彼女は僕にとってメンターであり、上司でもあり、非常に大きな存在です。

最初はただ楽しいからという理由で始めましたが、すぐに演劇が大好きになりました。作品のクオリティも素晴らしく、自分自身を探求する機会にもなりました。僕は少し内向的だったので、その殻を破るきっかけにもなりました。

舞台に立つことを強く求めるようになりました。当時はそこまで自覚していなかったかもしれませんが、本当に素晴らしい経験でした。

だからこそ、スポーツではなく「趣味」としてずっと続けてきたのがこの演劇なんです。

その後もずっと続けてきました。中学校から始めて、高校でもショークワイアに所属し、芸術に関することなら何でもやっていました。

中学後半になると、「iTheatrics」と「Musical Theater International」という団体でダンスをする機会を得ました。これらはジュニア向けミュージカルのライセンスを扱う団体で、例えば学校で『アニー』や『キューティ・ブロンド』を上演する際に、教材パッケージが提供されます。その中には振付のサンプルも含まれており、それはニューヨークに招かれた子どもたちの中から選ばれたものです。

これが僕にとって大きな転機でした。それまでニューヨークに行ったことがなかったからです。

父と一緒に飛行機でニューヨークへ行き、初めてブロードウェイの舞台を観ました。すべてが新鮮でした。朝早く起きて、自分で朝食と昼食を用意し、スタジオまで歩いて行き、一日中リハーサルをして、夕方5時に終わると舞台を観に行く——それが本当に刺激的で、人生で一番ワクワクする体験でした。

こうして僕の演劇への愛が始まりました。

僕はずっと、ブロードウェイに立つことやツアー俳優になることは本当にすごいことだと思っていました。それはまるでアスリートのようなものです。

元フットボール選手だった父も「彼らは週に8回も生で公演しているなんてすごい」と言っていました。

だから僕は、自分にもそれができると証明したいと思っていたのだと思います。そして今では、それを十分に証明できたと感じています。

これが僕の出発点です。

——素晴らしいですね！『マンマ・ミーア！』とは長い関わりがあるとのことですが、最初のオーディションについて教えてください。

もちろんです。実はその前はニューヨークでベビーシッターをしていました。親友でルームメイトと一緒に、とても優しい家庭で働いていました。ニューヨークに来てすぐにベビーシッターになり、主に二つの家庭で働いていました。一つはニールの家族、もう一つは別のとても優しい家族です。

そんな中、自分の方向性を探しているときに、エージェントから突然『マンマ・ミーア！』のオーディションの連絡が来ました。作品自体は知っていましたが、ストーリーの詳細まではよく分かっていませんでした。「父親を探す話だけど、結局誰が父親なの？」という状態でした。

また、それまで非常に多様なキャストの『マンマ・ミーア！』を見たことがなかったので、「自分に合っているのか？本当に求められているのか？」と迷いもありました。

それでもオーディションに行き、課題をこなしました。最初のラウンドでは「良い仕事ができた」と思って帰りました。コールバックに呼ばれても「期待しすぎないように」と思いながら臨みました。

その過程は毎回とても心地よく、普通なら緊張するところですが、落ち着いて楽しめました。3回目の頃には「この作品が好きになっている」と感じていました。

数週間後、もうダメだと思っていたら、直前に「明日来てほしい」と連絡がありました。そして受けた最終オーディションは、これまでで最高のものでした。特にダンスは素晴らしく、雰囲気も温かかったです。

結果がどうであれ満足していましたが、その翌週の月曜日、出演が決まったと知らされました。最初から最後まで居心地の良いプロセスでした。

——もしよろしければ、多様性について先ほどお話しされた点に戻りたいのですが、『マンマ・ミーア！』はこれまで必ずしも多様性のある作品として知られてきたわけではありません。現在の演劇界において、それはどのように変わってきていると思いますか？また、これからのアーティストにとって、多様性を見て「自分の居場所がある」と感じられることがなぜ重要なのでしょうか？

いや、本当に素晴らしい質問ですね。僕の場合、自分が黒人男性だからというのが大きいと思います。これまでずっと黒人男性として生きてきましたし、家族はカリブ系なので、アフロ・ラテン系の親族も多くいます。そうした背景から、自分のアイデンティティのすべてを受け入れることは常に人生の一部でした。特にカリブの文化は非常に多文化的ですから。

僕は「表現の可視化」がすべてだと思っています。つまり、自分と同じような人がそこにいるのを見ることです。『マンマ・ミーア！』はイギリス発の作品で、いわばイギリスの代表的な作品、アメリカで言うところの『ウィキッド』のような存在です。1998年頃に生まれた作品で、その時代のユーモアや現代性、言い回しなどが強く根付いています。

だからこそ、今回の『マンマ・ミーア！』チームが僕たちのような多様で新しい顔ぶれをキャスティングしたことは、本当に素晴らしく、賢く、ある意味大胆な決断だったと思います。それによって、アメリカの観客だけでなく、世界中からこの作品を見る人たちに「これは現実であり、自分にも可能なんだ」と伝えることができるからです。

表現において最も大切なのは、「自分自身を見ること」です。僕がブロードウェイでのキャリアを現実として捉えられたのは、幼い頃にレスリー・オドム・ジュニア、ビリー・ポーター、ノーム・ルイス、オードラ・マクドナルド、ニッキー・レネー・ダニエルズ、ヘザー・ヘッドリーといった素晴らしいアフリカ系アメリカ人のパフォーマーたちを見てきたからです。さらに、素晴らしいヒスパニック系俳優ジョン・レグイザモや、J.Loのような存在もいました。

社会の中で、自分と同じような人を見ることができると、それが「普通」になります。そして有色人種の人々やLGBTQ+コミュニティの人々にとって、自分と同じ背景を持つ人が活躍しているのを見ることは、「自分にもできる」という感覚につながります。

僕個人としては少し特別な状況もあります。父の婚約者（僕が6年生くらいの頃から付き合っている方）の兄が、実はオリジナルのブロードウェイ版キャストの一員だったんです。彼はアンサンブルとして出演していて、現在は俳優であり作家でもあります。面白いことに、彼は今『セールスマンの死』に出演していて、それがちょうど『マンマ・ミーア！』が上演されていたウィンター・ガーデン劇場なんです。しかも僕と同じ楽屋を使っているんですよ。本当に不思議な巡り合わせです。

当時はスカイ役に有色人種が起用されることはほとんどありませんでした。それは意図的というより、システム的な問題でした。『ウィキッド』で最近になってようやく黒人のエルファバが長期出演するようになったのと似ています。そうした変化はなかなか進んでこなかったのです。

だから今回の経験は、僕にとって本当に特別なものです。叔父への敬意という意味もありますし、彼にとっても大きな変化だったからです。そしてツアーを通して、特に黒人やラテン系の少年たちが母親と一緒に来て、「主役になれるなんて思っていなかったけど、あなたを見てチケットを買った」と言ってくれることがあります。

それは本当に言葉にできないほど特別なことです。若い頃に「自分にもできる」と思えることはとても重要です。黒人の少年でも、ラテン系でも、アジア系でも、あるいは最近宇宙飛行士として帰還した人たちを見た女の子でも同じです。夢のように思えることでも、実際には実現可能なんです。

そして多様性を意識的に取り入れることで、作品はより良くなります。「この街で受け入れられるのか？」と心配する人もいますが、実際にはどこでも楽しんでもらえます。ネブラスカに行くと「何があるの？」と言われますが、実際には楽しいことがたくさんあります。僕もネイルをしてもらいましたし（笑）、ガブリエル・ユニオンがネブラスカ出身だというのもよく話す豆知識です。

結局のところ、時代に合わせて「普通のこと」にしていくことが大切です。『マンマ・ミーア！』がそれを実現してくれたことに本当に感謝しています。これは僕だけでなく、多くの人に道を開くものです。

ジャリン・スティールは初の常設の黒人ターニャで、彼女は毎公演スタンディングオベーションを受けています（今でおそらく908回目くらいです）。それは私たちの人生にポジティブな影響を与え、同時にそれを「普通」にしてくれます。つまり、次の世代の誰かは、もう同じ壁を越える必要がなくなるということです。

——前回この街に来たときも覚えていますが、そのときもターニャとロージーは同じキャストでしたよね。観客は皆さんをとても気に入っていました。本当に素晴らしかったです！

本当に、このキャストは——正直に言うと、毎日一緒に仕事をしているので多少ひいき目はあるかもしれませんが——彼らができることは信じられないくらいすごいんです。今回のリフレッシュで新しいメンバーも加わりましたし、今でも舞台を観るのが本当に楽しいです。自分が出演しているから言っているわけではなく、実際に一歩引いて見て「これはすごい」と感じることがよくあります。そう思わないほうが難しいくらいです。

——そのリフレッシュについてですが、ツアーをして、ブロードウェイに移り、またツアーに戻ってきましたよね。多くのキャストも同じような道を辿っています。ジャリンは900回近く出演していますが、どうやって新鮮さを保っているのですか？

多くの人は「ただの流れ作業でしょ」と思うかもしれませんが、僕はまず「聴くこと」を大切にしています。カーネギーメロンで学んだ「常に聴き手であれ」という教えです。

毎日同じことをしていても、その瞬間に起きていることに耳を傾けることで、本当に自然な反応ができます。確かに動きやセリフにはパターンがありますし、照明や舞台装置の都合もありますが、それでも新しい視点を持つことが重要です。

また、作品と自分を切り離すことも大切です。ブロードウェイのときは家に帰るまでずっと作品の中にいる感覚でしたが、家に帰ってやっとリラックスできました。

だから、自分をしっかり整えることが大切です。例えば今日はアーカンソーで2公演あり、少し曇りの日ですが、バルコニーでコーヒーを飲み、ストレッチをして体を整える——そういう時間が大切です。

僕は完璧主義ではありませんが、準備をしっかりしておきたいタイプです。だから「聴くこと」と「準備」が重要です。そして睡眠や水分補給、ボイストレーニングなども欠かせません。

——最後に、まだチケットを買っていない人へメッセージをお願いします。

来て間違いはありません。最高の「現実逃避」です。

今の世界はとても刺激が多く、常に何かが起きています。でもこの作品は純粋な喜びを提供してくれます。

ABBAの名曲、素晴らしい衣装、受賞歴のある照明——視覚的にも非常に美しいです。そして家族をテーマにした、誰もが共感できる物語です。

どんな形であれ、誰にでも家族があります。世代を超えて楽しめる作品で、70歳の誕生日にも、10歳の子どもにもぴったりです。

そしてとても面白い。本当に純粋なエスケープです。