1999年にロンドンで初演されて以来、ABBAの音楽をたたえる、太陽のように明るいこの作品は、世界の演劇界で最も大きな成功を収めた作品の一つとなった。世界各地で公演が生まれ、さらに2本の大ヒット映画も製作されている。
物語は実にシンプルだ。舞台はギリシャの島。結婚を控えた若いソフィは、母ドナの過去に関わる3人の男性を招待する。その誰もが、自分の父親である可能性があるのだ。そこから秘密が明かされ、昔の恋が再燃していく。そのすべてを彩るのが、数え切れないほどのABBAの名曲である。
ノッティンガムのロイヤル・コンサート・ホールにやって来た今回のツアー公演は、この作品にぴったりの姿勢を貫いている。明るく、大胆で、あえてばかばかしさを楽しみ、きらびやかで大げさな魅力を少しも隠そうとしない。私は幕が開いた瞬間から、すっかり気に入ってしまった。
すべての中心にいるのが、ドナ役のジェン・グリフィンだ。彼女は素晴らしい。演技には心地よい温かさがあり、それでいて、笑いの場面にも感情があふれる場面にも、思い切り飛び込んでいく。
娘ソフィとの関係が物語に心を与え、親友たち、つまり「ダイナモス」の仲間との場面は、この夜の公演でも特に笑えるところだ。そして、その歌声は文句なしに見事である。
ダイナモスといえば、サラ・アーンショー演じるターニャが、とりわけ楽しい。役に豊かな個性を吹き込み、笑いを生む間の取り方も抜群だ。一方、ローレン・ウルフのロージーは、はちゃめちゃぶりが実に魅力的である。
この3人には、物語がどんどん突拍子もない方向へ進んでも、その友情を心から信じさせてくれるような、見事な息の合い方がある。
ヘイゼル・ボールドウィンは、魅力的なソフィを演じている。若さゆえの胸の高鳴りと、自分が何者なのかを見つけようとする若い女性の戸惑いを、巧みに両立させている。
結婚相手となるスカイ役のサミュエル・ダウニーも素晴らしい。そして、リチャード・テイラー・ウッズ、サイモン・ヴィクター、アルヴィド・ラーセンは、父親候補の3人として、たっぷりの魅力と笑いを届けてくれる。
大勢のアンサンブル出演者にも、大いに賛辞を送りたい。エネルギーは一瞬たりとも落ちず、舞台は常に生き生きとしている。
制作陣は、『マンマ・ミーア！』に何が必要なのかを、的確に理解している。フィリダ・ロイドの演出とアンソニー・ヴァン・ラーストの振付は、すべてを心地よい軽快なテンポで進めていく。マーク・トンプソンによるシンプルな舞台美術は、私たちを、あのおなじみの――そう言えるほど通ってみたいものだが――ギリシャの島の世界へ、すんなりと連れていってくれる。
ここには、控えめなところなど少しもない。そして、それでいいのだ。
そして、忘れてはならないのが、誰もが知る名曲の数々である。「ダンシング・クイーン」「スーパー・トゥルーパー」から、「ギミー！ギミー！ギミー！」「ヴーレ・ヴー」、そして当然ながら「マンマ・ミーア」まで。この初日の観客は、もうじっと座ってなどいられない。
カールトン・エドワーズ率いるバンドの演奏は素晴らしく、各曲のパフォーマンスには、ロイヤル・コンサート・ホール全体を、とてつもなく活気に満ちた巨大なパーティー会場へと変えてしまうほどのエネルギーがある。
この公演がこれほど抗いがたい魅力を持つのは、観客が何を求めているのかを、正確に理解しているからだ。日常を忘れるひととき、笑い、ロマンス、素晴らしい音楽、そして2時間ほど、少しだけ羽目を外して楽しめる自由である。
そこには、冷めた皮肉など微塵もない。代わりに、この作品は、大げさで華やかな楽しさ、きらめき、そしてABBAの純粋な喜びに、全身全霊で飛び込んでいく。観客も喜んで、その流れに身を任せるのだ。
私は満面の笑みを浮かべながら、ロイヤル・コンサート・ホールを後にした。周囲の人たちも、ミュージカルが私たちに促してくれるはずのことを、まさに実践していた。ほかのことはすべて忘れ、最高に楽しい時間を過ごしていたのである。
『マンマ・ミーア！』は、活気にあふれ、ばかばかしさを堂々と楽しみ、そして、とびきり愉快な作品だ。率直に言って、これを好きにならずにいられるだろうか。
※ロイヤル・コンサート・ホールは、英国ノッティンガムの中心部にある、音響の良さで知られる大型公演施設です。 クラシック音楽だけでなく、ポップス、ロック、コメディー、ミュージカルなど、幅広い公演が行なわれています。trch.co.uk
1982年、かつてのエンパイア劇場の跡地に建設されました。公式サイトによると、客席数は2,257席。温かみがあり、音が明瞭に届く音響設計が特徴で、世界各地のオーケストラや演奏家から高く評価されています。trch.co.uk
客席は、舞台に近い「ストールズ」、上階の「ティア1」「ティア2」の3層構造です。傾斜を設けた配置になっており、公演によっては側面のボックス席や舞台後方の合唱席も使用されます。各階にはエレベーターがあり、車いす用スペースも用意されています。trch.co.uk
隣接する「シアター・ロイヤル」とは、別の会場です。 両施設は「シアター・ロイヤル＆ロイヤル・コンサート・ホール」として一体的に運営されていますが、建築や規模に違いがあります。trch.co.uk
| 会場 | 建設年 | 客席数 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| ロイヤル・コンサート・ホール | 1982年 | 2,257席 | 音響に優れた、現代的な大型ホール |
| シアター・ロイヤル | 1865年 | 1,107席 | 華麗な内装を持つ、ヴィクトリア朝の歴史的劇場 |
以上は公式サイトの説明に基づきます。先ほどの『マンマ・ミーア！』の劇評で紹介されているのは、ロイヤル・コンサート・ホールの方です。trch.co.uk
所在地は Theatre Square, Nottingham, NG1 5ND。路面電車の「ロイヤル・センター」停留所から、ホールの正面入口までは約150メートルです。市中心部にあるため、公共交通機関で訪れやすい会場です。trch.co.uk
公式サイト：シアター・ロイヤル＆ロイヤル・コンサート・ホール
