『マンマ・ミーア！』は、女性による、女性のための映画です。だからこそ私はこの作品をこんなにも愛しているのだと思います。もちろん、この映画を好きな理由は、2008年の公開以来、何度も何度も繰り返し観てきたからかもしれません。当時私はまだ3歳でした。もしかしたら、この映画は私の成長そのものに影響を与えたのかもしれません。理由が何であれ、この作品への愛情は母と共有しているものです。
＊写真提供：テイラー・コープランド
私は今年の母の日に母と一緒に『マンマ・ミーア！』を見返しました。そして改めて、この映画がどれほど美しく、感動的な作品なのかを思い出しました。
表面的には、この作品はABBAの楽曲を中心に構成されたミュージカル・コメディです。
結婚を控えた若い女性が、バージンロードを一緒に歩いてくれる父親を探そうとします。しかし父親候補は3人もいます。彼女は母親に内緒でその3人全員を招待し、本当の父親が誰なのかを突き止めようとします。そして、美しいギリシャの島を舞台に大騒動が巻き起こるのです。
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『マンマ・ミーア！』はしばしば「おバカな映画」「気軽に楽しめる映画」と見なされます。しかし、それはまったくの誤解です。
この映画がこれほど成功したのには理由があります。
2008年の世界興行収入ランキングでは第5位を記録し、『ダークナイト』や『アイアンマン』といった大作アクション映画と肩を並べました。
さらにイギリスではDVDが史上最大の売り上げを記録し、なんと4世帯に1世帯が『マンマ・ミーア！』のDVDを所有していたのです。
こうした数字は、この作品が文化的にどれほど大きな意味を持っていたのかを示しています。そして、その人気こそが2018年の続編『マンマ・ミーア！ ヒア・ウィー・ゴー』誕生の理由でもあります。
実は私も、母と姉と一緒に映画館で続編を観ました。
劇場は女性たちでいっぱいでした。彼女たちは歓声を上げ、涙を流し、そしてシェリダン家三世代の物語を祝福していました。
私は舞台版も観ています。
ルームメイトであり友人でもある彼女と、学生向け当日券を求めて長い列に並び、ツアー公演の昼公演を観劇しました。
そこでは、メタリックな衣装に身を包み、全身スパンコールで輝き、お揃いのコーディネートを楽しむ大勢の友人グループを目にしました。
私は中年女性たちがこれほど喜びに満ち、人生を楽しんでいる姿をメディアで見ることに慣れていません。
それこそが『マンマ・ミーア！』を特別な作品にしている理由だと思います。
このミュージカルは、「人生に疲れ果てて皮肉屋になる必要なんてない」と宣言しています。
50代の女性だって楽しんでいい。
いや、楽しむ権利があるのです。
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正直に言うと、映画出演者たちの年齢を知ったときは驚きました。
Meryl Streep（メリル・ストリープ）は、『マンマ・ミーア！』公開時に59歳だったのです。
私にとって、彼女のような年齢の女性が親しい友人たちに囲まれ、踊り、そして恋愛の対象として描かれる姿を見ることは、とても新鮮で重要なことでした。
この映画は、中年女性が魅力的で美しい存在であることを高らかに宣言しています。
年齢を重ねることで人はしぼんでいくのではなく、むしろ花開いていくのだ、と。
私は心というものは身体ほど急速には老いないと思っています。
だからこそ、女性たちを「不機嫌なおばあちゃん」にしてしまう物語ではなく、まだまだ人生を楽しめる存在として描いていることがとても爽快なのです。
この映画のもう一つ素晴らしい点は、ドナ、ターニャ、ロージーの友情が、若い世代の人間関係よりも優先して描かれていることです。
確かに若い世代との対比はあります。
しかし物語の中心にいるのは若者たちではありません。
20代の登場人物たちは、主にソフィと母親との関係を通じて描かれています。
私が『マンマ・ミーア！』で特に好きなのは、ソフィとドナの絆を見ることです。
この映画は親子関係の「悪い部分」から目を背けません。
二人は口論し、言い争い、ため息をつきながらその場を立ち去ります。
ドナはソフィの選択に賛成できないこともありますし、ソフィも母親のようにはなりたくないと思っています。
それでも二人は愛し合っています。
母と娘の絆は決して切れることがないのです。
ソフィが結婚式の準備をする場面で、母親のドナに助けを求めるシーンがあります。
その場面で流れるのがABBAの「スリッピング・スルー」です。
この場面がとても切なく感じられるのは、その感情があまりにも現実的だからです。
ソフィはもう大人です。
これから自分自身の人生を歩み始めます。
それでも彼女には母親が必要なのです。
私は子どもを持ったこともありませんし、誰かが巣立っていく姿を見送ったこともありません。
しかし私の母はそうでした。
母は私の17歳の誕生日にこの曲を歌いました。
カラオケの雰囲気を少し壊してしまったかもしれませんが、同時に私を涙させました。
長い年月と何度もの再鑑賞を経て、この曲とこのミュージカルは私にとって非常に大切な存在になりました。
心を癒してくれ、感動を与えてくれ、そして喜びをもたらしてくれます。
私はいつでも『マンマ・ミーア！』に戻ることができます。
そして必ず気分が良くなるのです。
この作品はしばしば「女性向け映画（チックフリック）」として軽視されます。
しかし私は断言します。
この作品の表面の下には、非常に深いテーマが隠されているのです。
もし人生がドナ＆ザ・ダイナモスのようなものなら、私は50代になるのが今から楽しみです。
親しい友人たちとギリシャの島で踊りながら過ごしたいと思います。
もしかしたら、アフロディーテの泉を見つけることもできるかもしれません。
