エセックスを拠点とする慈善団体「ザ・ドリーム・ファクトリー」が開催した募金ランチでは、ABBA風の華やかな装いがこの日のテーマとなった。この団体は、夢をかなえる活動を行なっているチャリティである。
ザ・ドリーム・ファクトリーは、命に関わる病気を抱える3歳から25歳までの子どもや若者の願いをかなえる活動を行なっており、ヘイノーのリングイーニ・レストランで開催された『マンマ・ミーア！レディース・ランチ』において、5,700ポンド以上（日本円に換算して115万円程度）を集めた。
＊ABBAをテーマにした募金イベントで5,700ポンド以上を調達、夢をかなえる慈善団体のために
ドリーム・ファクトリー創設者アヴリル・ミルズBEMとヴィッキー・ミシェルが『マンマ・ミーア！』ランチにて（画像：ザ・ドリーム・ファクトリー）
来場者の中には、ハーロウ出身のパラリンピアンであるアン・ワフラ・ストライク、陸上選手のクリスティン・オフルオグ、そして『アロアロ！』や『エマーデイル』で知られるヴィッキー・ミシェルといった著名人の姿もあった。
創設者であり理事のアヴリル・ミルズは次のように述べている。
「今回の『マンマ・ミーア！レディース・ランチ』に、私たちのセレブリティ・パトロンであるアン・ワフラ・ストライクMBE、クリスティン・オフルオグMBE、ヴィッキー・ミシェルMBEの3名をお迎えできたことを大変光栄に思います。彼女たちは、なぜザ・ドリーム・ファクトリーを支援しているのか、そしてこの団体が子どもたちの人生にどのような影響を与えているのかについて、心のこもったスピーチをしてくださいました。
また、素晴らしいラッフル（抽選会）も大きな盛り上がりを見せ、皆さまの寛大なご支援のおかげで、5,700ポンド以上を集めることができました。
ご参加いただいた皆さま、ご寄付くださった皆さま、そして私たちを支えてくださったすべての方々に、心より感謝申し上げます。皆さまの継続的なご支援こそが、ザ・ドリーム・ファクトリーの“魔法”を支え続けているのです」。
完売となったこのイベントには70名が参加し、その多くがABBAをイメージした衣装で来場した。参加者は食事やエンターテインメントを楽しみながら、ラッフルやジョー・アレクサンダーによるABBAトリビュートのライブパフォーマンスを含む募金活動に参加した。
彼女はさらにこう語った。
「バンクロフトのようなパートナーからの支援は、ザ・ドリーム・ファクトリーが子どもや若者の夢をかなえ続けるうえで非常に重要です。このように思い出に残る一日を共に作り上げ、私たちの活動を支えてくださったことに感謝いたします。
ザ・ドリーム・ファクトリーがかなえる一つひとつの夢は、子どもとその家族にとってかけがえのない思い出を生み出す機会であり、病気から一時的に離れ、喜びを感じる瞬間でもあります。これらの夢は、多くの場合、家族にとっての“希望の光”となり、最も困難な時期に明るさをもたらします。命に関わる病気や重度の障がいを抱える方々、そして限られた命の終わりに近い子どもたちにとって、非常に大きな意味を持つものなのです」。
ザ・ドリーム・ファクトリーはこれまでに775人以上の子どもたちの夢をかなえてきた。この団体は、活動を継続するために募金イベントや寄付に依存している。
ザ・ドリーム・ファクトリーに関する詳細や寄付方法については、www.yourdreamfactory.org を参照のこと。
