Allison Wardがマニア：ABBAトリビュートと共にステージに上がる時、彼女は観客がただのショー以上のものを求めていることを知っています。バンドは貴重な記憶への道となります。
「観客がおそらくABBAのファンであり、ABBAの音楽を知っている人たちであるため、私は2000パーセントを尽くします」とWardは言いました。「音楽が素晴らしく、とても楽しく、多くの人に愛されているため、曲を聞いた瞬間、彼らは叫びます。私の仕事は簡単です」。
ですから、土曜日にダウンタウンモンゴメリーで多くの人々が『マンマ・ミーア！』を歌っているのを聞いても驚かないでください。それはモンゴメリー・パフォーミング・アーツ・センター（※）での複数世代にわたるマニアの観客です。ショーは夜8時からで、チケットは22ドルから62ドルまでです。チケットを手に入れ、参加して、あなたのお気に入りのヒット曲を一緒に歌い始めましょう。
Wardは、観客はしばしばABBA時代の衣装を身にまとい、毎晩のショーをメガヒット曲「ダンシング・クイーン」で締めくくるため、常に高揚感を持って帰ると述べました。
「音楽が自らを売り込んでいます」とWardは言いました。「長い間、みんながABBAを愛してきました」。
1972年に結成されたスウェーデンのスーパーグループは、アグネタ、ビヨルン、ベニー、フリーダから成り立っています。
彼らの誰もがスウェーデン出身ではありませんが、マニアは国内・国際的なラインナップを持っています。イングランドのリバプール出身のWardは2010年からマニアに所属しており、彼女はアグネタのパートを歌います。グループの残りのメンバーは、ロサンゼルス出身のHana Keala Freemanで、彼女がフリーダのために歌い、シドニー、オーストラリア出身のJames Allenがビヨルンのために歌い、ジョージア州アトランタ出身のJeff Pikeがベニーのために歌います。
「このキャストは私の人生の中で最も親しい友人の一部です」とWardは言いました。「才能ある人々と一緒に仕事ができる特権を持っています」。
この絆は、一度に数週間にわたるツアーの厳しさにもかかわらず、彼らがパフォーマンスに集中するのを助けます。
「私たちはそれを（ABBAがやったように）本物のものとしてできるだけ保とうとしています」と、ブロンドのかつらを着用してパフォーマンスするWardは言いました。「私たちはスウェーデン訛りで話すことさえあります。まるで彼らがスウェーデンのABBAバンドを見ているように感じてもらいます」。
彼らはABBAが有名になったステージダンスの動きさえ披露し、観客も一緒に参加します。
「すべての曲は楽しく、人気のある曲で、誰もが立ち上がって踊りたくなるようなものです」とWardは言いました。
ABBAの音楽から選ぶことがたくさんある中で、Wardは彼女のグループ — 以前はABBAマニアとして知られていました — はABBAの最も人気のあるヒット曲に依存しています。「S.O.S.」「恋のウォータールー」「マンマ・ミーア」「テイク・ア・チャンス」「ギミー！ギミー！ギミー！」などの曲です。
「すべての曲は、今や何年も歌っていますが、初めて歌ったときや聞いたときと同じくらい私を幸せにします。『チキチータ』をパフォーマンスすることが大好きです。それは単なる個人的なお気に入りです」とWardは言いました。「しかし間違いなく、私とみんなのショーでのお気に入りは『ダンシング・クイーン』です。その音楽が始まり、みんなが狂喜する瞬間は、毎回とても楽しいです」。
Wardがショーを見るファンだったら、彼女も彼らと一緒に参加するでしょう。2010年にManiaのオーディションを受けるずっと前から、彼女は音楽が好きでした。
「私は音楽的な家族に育ちましたので、ABBAは確かに背景でいつも流れていました」とWardは言いました。「少女の頃の私の最初の選択ではありませんでしたが、成長して聞いてきたレコードは確かに覚えています。特に『ダンシング・クイーン』です」。
ダンススクールに通いながら、Wardは小さい頃から歌手でした。
「私はいつもパフォーマンスをしたいと思っていましたので、いつもやりたかったことをすることができています」とWardは言いました。「そしてここにいて、観客の中のたくさんの幸せなファンに毎晩それを提供しています。それがさらに良くなります」。
Wardは11年間ラスベガスの住民でしたが、このツアーの後に新たな冒険を始めるためにロサンゼルスに引っ越します。
Maniaと一緒にいないとき、彼女はしばしばかつらなしでクルーズでパフォーマンスをしています。
「クルーズ船の上で私は一人で、自然なブルネットです」とWardは言いました。
※モンゴメリー・パフォーミング・アーツ・センター（Montgomery Performing Arts Centre、略称：MPAC）：アメリカ合衆国アラバマ州モンゴメリーにあるエンターテイメント施設です。このセンターは、コンサート、劇場公演、コメディーショー、ダンス公演、その他の文化イベントを含む、様々なライブエンターテイメントを提供しています。最新の音響と照明設備を備えたこの施設は、地元の芸術団体から国際的に有名なアーティストまで、幅広いパフォーマーを受け入れています。
MPACは、観客に快適な観覧体験を提供するために設計されており、多くの場合、その美しい内装や優れたアコースティックスが評価されます。このセンターは、モンゴメリーのダウンタウンに位置し、地域社会の文化的中心地としての役割を果たしています。文化イベント、公演、その他の集まりを通じて、地域社会の結びつきを強化し、芸術とエンターテイメントへのアクセスを提供することを目的としています。
