ABBAのベニー・アンダーソンとビヨルン・ウルヴァースが音楽を手掛け、ティム・ライスが作詞を担当したミュージカル『チェス』は、「ワン・ナイト・イン・バンコク」「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」「アンセム」といった名曲で広く知られています。
初演以来、何度も改訂が重ねられてきた作品ですが、20世紀後半を代表する、最も野心的で影響力のあるミュージカルの一つであり続けています。
数日前、私はブルース・ガスリー演出による本作を鑑賞する機会に恵まれました。この公演はロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックの学生たちによって上演されたものです。
物語の舞台は、1970年代後半から1980年代前半の冷戦時代です。
『CHESS』は、世界CHESS選手権を中心に展開しますが、この大会は単なるスポーツイベントではありません。
盤上の一手一手には政治的な意味が込められ、アメリカとソビエト連邦のイデオロギー対立を象徴する代理戦争のような存在となっています。
アメリカ王者フレディ・トランパー（エミリオ・モレノ・アリアス）は、傲慢で感情的、そして徹底した個人主義者。
一方、ソ連のグランドマスターアナトリー・セルギエフスキー（アダム・ハドゥール）は、冷静で節度がありながらも、国家の要求に縛られて生きています。
その二人の間に立つのが、フレディのセコンドであるフローレンス・ヴァッシー（ラウラ・アライサ・イナサリゼ）です。
彼女は幼い頃に父と引き離されたハンガリー難民であり、やがてアナトリーと恋に落ちます。
政治的緊張が高まるにつれ、この選手権は知性の勝負であるだけでなく、自由・忠誠・そして個人の選択を巡る戦いへと変わっていきます。
本公演では、CHESSという視覚的モチーフが非常に効果的に用いられていました。
舞台床と奥のスクリーン（アンドレイ・グールディング）は黒と白のマス目で構成され、俳優たちはまるでCHESS盤の駒のように舞台上を移動します。
衣裳デザイナーソフィア・パードンもこのコンセプトを発展させ、衣裳全体をモノクロで統一。ほぼすべての登場人物が身につける白黒のベルトは、とりわけ印象的なデザインとなっていました。
『CHESS』は長年にわたり音楽が高く評価されてきた一方で、脚本（ブック）には多くの批判も寄せられてきました。
そして今回の公演を観て、その批判の多くは妥当だと感じました。
登場人物たちの心理描写は十分とは言えません。
彼らの内面に関する重要な要素は台詞では語られるものの、ドラマとして十分に描かれることはほとんどありません。
その結果、二人のCHESS王者が持つ知性は舞台上のドラマに十分反映されず、フローレンスとアナトリーの恋愛も感情的な積み重ねが乏しいまま進んでしまいます。
また、アナトリーの妻や子どもの存在など、物語の重要な背景も終盤になって突然明かされるため、登場人物たちの決断に十分な説得力が感じられません。
そのため観客は、登場人物たちの感情の変化を追いにくく、彼らに深く感情移入することも難しくなっています。
私たちは物語の参加者というより、外から眺める観察者に留まってしまうのです。
さらに、作品は何度も「CHESS」をテーマや比喩として持ち出しますが、実際のCHESSという競技そのものについては驚くほど掘り下げられていません。
チェスは理解を深める題材というより象徴的な装飾として扱われており、そのことが時折、作品全体のテンポをやや緩慢に感じさせる原因にもなっています。
今回の公演はCast AとCast Zによるダブルキャストで上演され、私が観劇したのはCast Aでした。
エミリオ・モレノ・アリアスは、フレディの傲慢さを見事な精度で表現しています。
他人を攻撃することで自分を守ろうとする人物像を鮮やかに描き出しました。
一方、アダム・ハドゥールのアナトリーは、その正反対。
静かで抑制されながらも、常に葛藤と不安を抱えています。
ロシア語訛りの英語も丁寧に作り込まれていました。
ジェームズ・ワンはモロコフに圧倒的な威厳を与え、
ジョビム・フレンチ演じるアービター（審判）は、政治的緊張感に包まれた作品の中で自然体の落ち着きを見せ、見事な対比を生み出していました。
しかし、キャストの中でも最も印象的だったのはラウラ・アライサ・イナサリゼです。
彼女が演じるフローレンスは、感情の繊細さと知性を兼ね備えながら、不安や弱さも決して失いません。
「ノーバディーズ・サイド」の歌唱は力強さと繊細さを見事に両立し、激しい感情を高度なコントロールで表現していました。
また、テンポの速い楽曲では他の出演者の発音がやや不明瞭になる場面もありましたが、イナサリゼの発音は終始非常に明瞭でした。
彼女はすでに一流のプロ俳優であるかのような自信・正確さ・舞台上での存在感を備えています。
ベン・ハートリーによる振付も、この公演の成功に大きく貢献しています。
特に「ディプロマッツ」では、アンサンブルが力強くシンクロした動きを見せ、権力や政治的パフォーマンスを鮮やかに表現していました。
また、フレディとアナトリーのチェス対局をダンサーたちの動きで視覚化した演出も非常に印象的です。
私が特に気に入ったのは「ワン・ナイト・イン・バンコク」の場面でした。
幕が上がると同時に、イモージェン・クラークとロブ・ハリデイによる鮮やかな赤い照明が舞台全体を包み込み、それまで作品を支配していた抑制された雰囲気と劇的なコントラストを生み出していました。
ミュージカルにおいて音楽は最も重要な要素かもしれません。
しかし、それと同じくらい説得力のあるドラマ構成も欠かせません。
『チェス』は並外れた野心と大きな可能性を秘めた作品です。
タイトルの「チェス」はゲームそのものだけでなく、冷戦という巨大な国際政治のCHESS盤も意味しています。
登場人物たちは駒を動かしているように見えますが、実は彼ら自身もさらに大きなゲームの駒なのです。
愛、自由、尊厳を守ろうとしながら、自分では抗えない巨大な力に翻弄される人々――それこそが、この作品の本質なのでしょう。
作品自体が持つ長所と短所を踏まえたうえで、ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックの学生たちは非常に質の高い舞台を作り上げました。
彼らの情熱、卓越した音楽性、そして真摯な演技からは、これからのミュージカル界を担う新しい世代の才能が感じられます。
彼らの多くが近い将来、ウエストエンドの舞台で活躍する姿を見ることになるだろうと、私は確信しています。
『CHESS』は、ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックにて2026年7月5日まで上演されました。
※Royal Academy of Music（ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージック）は、イギリス・ロンドンにある世界最高峰の音楽大学（音楽院）の一つです。1822年に設立され、200年以上の歴史を誇る英国最古の音楽教育機関として知られています。
基本情報
- 設立：1822年
- 所在地：London
- 種別：音楽大学（コンセルヴァトワール）
- 後援：英国王室（「Royal」の称号を持つ王立音楽院）
- 学位授与：University of Londonと提携し、学士・修士・博士課程を提供しています。
学べる分野
ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックでは、幅広い音楽・舞台芸術教育が行われています。
- クラシック音楽（器楽・声楽）
- オペラ
- 作曲
- 指揮
- ジャズ
- ミュージカル
- 音楽教育
- 音楽学
- 音楽制作 など
特にミュージカル・シアター科は世界的にも評価が高く、多くの卒業生がロンドン・ウエストエンドやブロードウェイで活躍しています。
著名な卒業生
数多くの世界的音楽家を輩出しています。
- Sir Elton John（シンガー・ソングライター）
- Annie Lennox（歌手）
- Simon Rattle（指揮者）
- John Dankworth（ジャズ音楽家）
- Jacob Collier（シンガー・ソングライター、マルチ奏者）
クラシック、ジャズ、ポップス、ミュージカルなど、さまざまなジャンルで活躍する音楽家を輩出しています。
ミュージカルとの関わり
質問にあった『CHESS』は、Royal Academy Musical Theatre Company（ロイヤル・アカデミー・ミュージカル・シアター・カンパニー）が上演した作品です。
これは、同アカデミーのミュージカル・シアター科の学生による公式公演で、卒業公演や実践教育の一環として行なわれています。
演出家や振付家、照明・音響などには第一線で活躍するプロフェッショナルが参加することも多く、学生公演とは思えないほど高いレベルの舞台になることで知られています。そのため、ウエストエンドのプロデューサーやキャスティング関係者が将来有望な俳優を探す場としても注目されています。
世界での評価
ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックは、Royal College of MusicやGuildhall School of Music & Dramaと並び、イギリスを代表する名門音楽大学です。
音楽教育の水準は世界トップクラスと評価されており、世界各国から優秀な学生が集まります。ここで学び、卒業公演で高い評価を受けることは、ウエストエンドや国際的な舞台芸術界への大きな第一歩となっています。
https://theatreandtonic.co.uk/blog/royal-academy-musical-theatre-company-chess-review
