ロンドンのメリルボーン・ロードにあるロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックは、スージー・セインズベリーを中心とする支援者たちの存在に大変恵まれています。彼らは、彼女の名を冠した美しい劇場だけでなく、毎年開催される卒業公演にも資金援助を行っており、その舞台には卓越した才能を持つ若いパフォーマーたちと、ウエストエンドのどの劇場にも引けを取らない高水準の演出が実現されています。
＊写真提供：クレイグ・フラー
ミュージカル俳優としてのキャリアをスタートさせるにあたり、この音楽大学で学び、舞台に立つことほど素晴らしい経験はないでしょう。
今年上演される作品は、ティム・ライス、ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース（後者2人はもちろんABBAの楽曲制作者として知られています）が1986年に制作したミュージカル『CHESS』です。
この作品は、世界CHES選手権を舞台に、アメリカとソ連の冷戦を象徴的に描きながら、一人の男性が二人の女性の間で揺れ動く恋愛模様を重ね合わせています。これまで数多くの『CHESS』を観てきましたが、本作ほど物語を分かりやすく、そして力強く描いた公演はありませんでした。
出演者は総勢32名。主要7役は3組のキャストで分担し、それぞれ3公演ずつ出演します。さらに28名編成のオーケストラが演奏を担当し、アカデミーの教育成果と卒業生たち一人ひとりの実力を示す素晴らしいショーケースとなっています。
学科長のダニエル・ボウリング教授が述べているように、今回は初めてミュージカル科の全学生が同じ舞台に立ち、完璧なアンサンブルとして見事な演技を披露しています。
制作陣にも非常に恵まれています。
アンジェイ・グールディングによる舞台美術は流れるように場面転換が行われ、効果的にライブ映像を取り入れて視覚効果を高めています。ソフィア・パードンによる主に白と黒を基調とした衣装も個性的で、イモジェン・クラークとロブ・ハリデイによる照明も非常に鋭く印象的です。
これらの要素が見事に融合し、1年の間隔を空けて開催されるイタリア・メラーノとタイ・バンコクでの2つのチェス選手権を美しく表現しています。
さらに、演出のブルース・ガスリーと振付のベン・ハートリーは、その舞台空間を最大限に活用し、物語を支えながら緊張感を高める、創造性豊かな場面を数多く生み出しています。動きは正確で入念に稽古されており、その結果、物語はより理解しやすく、登場人物の人物像も深まり、アンサンブルは見事に統率され、音楽は豊かで力強く、感情に満ちたものとなっています。
時折、とりわけロック色の強い楽曲では、バンド、特にドラムの音量がソロ歌手を上回り、若い出演者たちが声を張り上げなければならない場面もありましたが、全体としては非常に完成度の高い公演でした。
私たちが鑑賞したのはキャストZで、アンサンブルとして出演しているキャストAのメンバー7人が主役を務めていました。
アメリカ人チェス選手のアシスタントを務めるハンガリー出身亡命者フローレンス役のナターシャ・マイアは、圧倒的な存在感で舞台を支配します。特に「ノーバディーズ・サイド」と「ヘヴン・ヘルプ・マイ・ハート」では、複雑な感情を見事に表現し、透明感のある美しい歌声を披露しました。
また、ロシア人選手の別居中の妻スヴェトラーナを演じたシヴァーネ・スバッシュとのデュエット「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」は、本作を代表する名場面となっています。
アメリカ人選手フレディ役のコナー・エリソンは、まずその魅力的な人柄で観客を引きつけ、その後は静かにロシア側を追い詰めていきます。第2幕冒頭の「ワン・ナイト・イン・バンコク」では特に素晴らしい歌唱を披露しました。
審判（アービター）役のハリー・マッカーシーは、どこか奇妙な語り部として登場します。『ロッキー・ホラー・ショー』のリフ・ラフとエルヴィス・プレスリー、そしてABBAのボーカリストを掛け合わせたような独特の存在感です。
暗い目で観客を見つめるその演技は謎めいて少し不気味ですが、同時に非常に魅力的で、「ジ・アービター」ではアンサンブル全体を見事にまとめ上げています。
物語の裏で暗躍する二人、アメリカ側のウォルターを演じるダニエル・ナルドーネと、ソ連側のモロコフを演じるジェイコブ・ダイクスターハウスも、「ディプロマッツ」で見事な掛け合いを披露しました。
そして何と言っても最も印象的なのは、第1幕を締めくくる名曲「アンセム」です。
苦悩するロシア人チェス王者アナトリーを演じたジョージ・キャスは、この楽曲を圧倒的な声量と深い感情を込めて歌い上げ、大きな感動を与えました。
また、「ディフェクション・シーン」では、思わず笑みがこぼれるような軽妙なユーモアもあり、作品全体に絶妙な緩急を与えています。
才能あふれる若いアーティストたちがプロとしての第一歩を踏み出す姿を見るのは、いつでも心が躍ります。そして、将来ウエストエンドで彼らの名前を目にする日を楽しみにしたくなります。
ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックは、彼らの才能を披露する最高の舞台を提供しています。
この『チェス』は、演出・デザイン・演奏のすべてにおいて極めて完成度が高く、ほとんど非の打ちどころがありません。わずか6回しか上演されないのが惜しまれるほどで、もっと多くの観客に観てもらう価値のある作品です。
そして何より、この公演は『CHESS』という作品を「語ること」も「観ること」も、これまで以上に楽しいものにしてくれました。
★★★★★（5つ星）
レビュー：ニック・ウェイン
『CHESS』はロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージック（※）で7月5日まで上演されています。詳細は公式案内をご覧ください。
Chess plays at the Royal Academy of Music until 5 July, with further info here.
※ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージック（Royal Academy of Music）は、イギリス・ロンドンにある世界最高峰の音楽大学（音楽院）の一つです。1822年に創立され、200年以上の歴史を誇る英国最古の音楽教育機関です。
現在はロンドンのメリルボーン・ロードにキャンパスを構え、演奏家、作曲家、指揮者、音楽教育者、そしてミュージカル俳優など、世界中から集まる学生を育成しています。
主な特徴
- 創立：1822年
- 所在地：ロンドン・メリルボーン・ロード
- 設立目的：高度な音楽教育と演奏家の育成
- 学科：クラシック、ジャズ、オペラ、作曲、指揮、ミュージカル・シアターなど
- 所属：ロンドン大学の加盟校
ミュージカル教育でも高い評価
近年はミュージカル・シアター科が非常に高く評価されており、多くの卒業生がロンドン・ウエストエンドや世界各地の舞台で活躍しています。
今回レビューされている『CHESS』は、卒業公演として上演された作品で、学生とは思えないほど高いレベルの演技・歌唱・演奏が高く評価されています。
スージー・セインズベリー劇場
校内には約300席のスージー・セインズベリー劇場（Susie Sainsbury Theatre）があり、オペラ、ミュージカル、演劇などの実践教育の場として使用されています。今回の『チェス』もこの劇場で上演されました。
著名な卒業生
ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックは、多くの世界的音楽家を輩出しています。
- サイモン・ラトル（指揮者）
- アニー・レノックス（歌手）
- エルトン・ジョン（名誉会員）
世界的な評価
ロイヤル・アカデミー・オブ・ミュージックは、英国王室から王室認可（Royal Charter）を受けている由緒ある教育機関であり、音楽大学の世界ランキングでも常に上位に位置しています。そのため、世界中の優秀な若手音楽家が学びを目指す名門校として知られています。
https://www.westendbestfriend.co.uk/news/review-chess-royal-academy-of-music
