ケープタウンで約7万人の観客を魅了した『マンマ・ミーア！』が、モンテカジノにやってきます。過去20年間にわたりアメリカを拠点に舞台で活躍してきた南アフリカ出身の女優、アムラ＝フェイ・ライトが、ドナ役でキャストに加わります。
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ケープタウンで約7万人の観客を集め、成功を収めた『マンマ・ミーア！』が、ヨハネスブルクのモンテカジノに登場します。
この作品が南アフリカで前回上演されたのは、わずか2年前のこと。2024年の公演も、今回と同じく、名高いジャニス・ハニーマンが演出を手がけました。
今回の公演で、主人公であり花嫁の母でもあるドナ・シェリダンを演じるのは、南アフリカのベテラン舞台人、アムラ＝フェイ・ライトです。彼女は2005年、『シカゴ』の公演のために南アフリカを訪れていた同作品の上演権管理者たちに見いだされました。それは彼女の人生を変える出来事となり、その後20年にわたって、ウエストエンドやブロードウェイ、そして世界各地の舞台で『シカゴ』に出演することになりました。
南アフリカからアメリカへ
その間、海外と母国の両方で舞台に立ってきたアムラ＝フェイは、南アフリカのミュージカル俳優たちは、海外の俳優たちと肩を並べる実力を持っていると感じています。その背景にあるのは、南アフリカの優れた舞台芸術教育機関です。しかし、国内での仕事の少なさを嘆き、地元の才能ある人材が母国にとどまり、舞台業界を発展させていけるような変革が必要だと語ります。
「南アフリカの皆さんには、ラグビーと同じくらい熱心に、生の舞台も応援していただきたいですね！」と、彼女は力を込めます。
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厳密にいえば、アムラ＝フェイが南アフリカを離れた理由は、『シカゴ』のヴェルマ・ケリー役を演じるためではありませんでした。最初は夫の転勤に伴い、イギリスで約5年間暮らしていたのです。
「私は、すべてを懸けて挑戦することを恐れたことがありません。どこへ行っても、そこが自分の居場所だと感じてきました。イギリスでも、その後のアメリカでも同じです。
5年間、ウエストエンドとブロードウェイを行き来しながら『シカゴ』に出演し、その後、ニューヨークに定住しました。本当に、自分は世界市民なのだと感じていました」と、彼女は振り返ります。
アムラ＝フェイ・ライトが演じる、二つの象徴的な役
ヴェルマとドナは、まったく異なる人物です。しかし、どちらも、それぞれの作品を象徴する役柄です。2019年、アムラ＝フェイが南アフリカ版『シカゴ』のキャストと短期間のツアーを行なった際には、彼女が演じるヴェルマは、南アフリカとニュージーランドの観客から大いに好評を博しました。
今回の新たな挑戦に臨む以前から、アムラ＝フェイはウエストエンドとブロードウェイで『マンマ・ミーア！』を何度も観ていました。そして、今回の南アフリカ公演こそ、自分がこれまで観たなかで最高のものだと、きっぱりと語ります。
＊ショータイム・マネジメント｜ミュージカル『シカゴ』でヴェルマ・ケリー役を演じるアムラ＝フェイ・ライト。
彼女は、ジャニス・ハニーマンの演出とデュアン・アレクサンダーの振付を絶賛しています。また、女性同士の深い友情、胸を打つ母娘のひととき、そしてドナの過去に関わる「父親候補」の男性3人が同時に現れることで生まれる、おかしな状況の描き方にも魅力を感じています。
しかし、華やかでありながら皮肉屋でもあるヴェルマを23年間演じてきたアムラ＝フェイに、飾り気のないドナを説得力豊かに演じられるのかと、疑問を抱く人もいました。
「ヴェルマ役では、自分のなかにある、どう表現すればよいか分かっている一面が求められました。ヴェルマとドナには共通点もあります。どちらも強く、自立した女性です。でも、私にとって役の切り替えは、ごく自然なものでした」と、アムラ＝フェイは断言します。
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2人の子どもの母でもある彼女は、自分は修理や日曜大工もこなすのだと冗談めかして話します。裸足でオーバーオールを着て動き回ることにも慣れているため、実生活ではむしろドナに近いのだそうです。
そもそも、演技という技芸を本当に理解している人なら、さまざまな役柄を演じ分ける柔軟さこそが、真の俳優をつくるのだと分かっているはずです。
多彩な才能を持つアムラ＝フェイ
アムラ＝フェイの芸術活動は、舞台だけにとどまりません。彼女は美術家でもあります。俳優はもともと多彩な技能を備えており、優れた演出家や書き手としても活躍する人がいることから、演劇から絵画への移行に、それほど大きな隔たりがあるとは考えていません。
彼女は自身の美術表現について、俳優は常にさまざまな情景をつくり出しており、演出家の仕事は、それらを美しい構図、つまり一枚の絵になるように配置することなのだと説明します。
「私は、舞台裏の風景や、本番に向けて準備をする出演者たち、そしてそこに差し込む光の様子を、記憶をもとに描いています。舞台裏に立ち、袖から照明に照らされた舞台を眺める。その視点は特別なものです。それが私の創作の源なのです」と、彼女は語ります。
公演期間：10月16日～11月22日
会場：モンテカジノ内、ザ・テアトロ（※）
料金：チケットマスターで250ランドから
※ザ・テアトロ（The Teatro）は、南アフリカ・ヨハネスブルクのフォーウェイズ地区にある、複合娯楽施設「モンテカジノ」内の大型劇場です。 南アフリカ国内の作品から国際的なミュージカルまで、多彩な舞台を上演しています。montecasino.co.za
2007年5月に開場し、客席数は1,870席。大規模な劇場ながら、最も遠い席でも舞台から33メートル以内に収まる設計で、舞台との近さを感じられるのが特徴です。ckr.co.za
写真で見られる赤い客席と、曲線を生かしたバルコニーが印象的です。ボックス席もあり、優雅な内装や座り心地のよい座席に加え、周辺で食事も楽しめるため、観劇とディナーを組み合わせて過ごせる会場です。Ticketmaster South Africa
今回の記事にある『マンマ・ミーア！』の会場は、この劇場です。モンテカジノ内には別の劇場「ピーター・トゥーリエン・シアター＆スタジオ」もあるため、公演情報では 「The Teatro」 という名称を確認すると分かりやすいでしょう。montecasino.co.za
